Yadi Chapter-14 English
zipribai
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It was evening. There was a huge rush of passengers and buses at Pusad bus-stand. People were busy moving here and there. The drivers in khaki uniform were going from one place to another in the inquiry office. The hawkers, newspape sellers and puffed peanuts vendors were shouting loudly to attract the attention of the passengers. Advertisement was started on TV at the bus stand. "Stays fit. Lifebuoy... Lifebuoy...!!" In the midst of so much commotion, I sat in the corner of the bus stand. My family, mother and father were also with me. Since I wanted to go to Sakoli. I had no choice but to take the Nanded-Gondia bus. The bus was at 10.30 pm. It was 7 o'clock in the evening. Mother asked me, "Punjab, are you with all your belongings, aren't you? While packing the goods properly, Papa and I stood by side. As I was speaking , I noticed the beggar sitting near Raswanti's shop in the premises of the bus stand. She was breast-feeding her child under a tree. Her body was slender, barren and dagger. Her dark black face had a look of concern.Tightening her gaze into the void, she was whispering something to the child while lovingly rolling her hand over the child's head. At the same time, we looked at each other face. As a homeless, usually she was making a living by asking for money or food at bus-stand and elsewhere.
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She got up to come towards me and appeared slightly in front and was also looking at me from a distance. By then she had known me. She came to me with a bag torn on one shoulder, a very bad sari torn all over her body, scattered hair, and wrapped the child in a torn cloth. I started questioning me seriously.
I: Are you okey Zipribai?.isn't it?
Zipribai: (crying) What can I say, Bappa, everything is very bad. As my conversation with her continued, the people around me focused on my conversation. Seeing this, Baba advised me to speak slowly.
I: Would it have been better if you had worked in the village and stayed there? Why do you get in such trouble? I gave him such advice.
Zipribai: Let it go! Such is my fate, don't worry about it. Tell me, how are your kids?
I: They're fine. She inquired about my son. Listening this, my heart was shaken. Look, what a great lady she is! She asked about my son even though there was no facility for her son. I kept on thinking. Zipribai had such a big heart!
Zipribai: When did you come? when you are going back? Don't you have a son? It's only girls. I feel bad seeing her. (The child, wrapped in a torn blanket, starts crying.)
I: What to do, it is God's will.
My eyes filled with tears as soon as I heard her saying.
Zipribai: May God fulfill your wish. You will definitely have a son. (She sat down again to feed her crying baby). I put some money in her hand. She started crying. I said goodbye to her with a heavy heart and was ready to leave from there. By then a large crowd had gathered to watch us. People may have noticed our emotional connection. For a while, I didn't think anything. I was stunned. After coming out of the crowd, I reached to my father. I didn't say anything to my father. My children were watching all these incidents and asking questions. Baba ... Baba ...! Who is the beggar lady? What do kids know that she is from our Tanda and my relative. Actually, she was the third daughter of my cousin aunt. (fufi) In no time Nanded-Gondia bus arrived. We were preparing to board the bus. She was staring at us. We boarded the bus. Within no time the bus moved forward and it was not known when Pusad was left behind.
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My heart was deeply saddened by the meeting with Zipribai in Pusad. As the speed of the bus increased, so did the speed of my thoughts. I started thinking that even though we are far away from the Tanda, how can Zipribai have so much information about me? I have no son, how does she know? While begging, has she got this information from any other person? I mean, she was not really a beggar but a great lady with a big heart. She was not only worried about herself. She used to inquire about all the close relatives and took care of everyone. Even if we get a little happiness, we forget others. But despite Zipribai's misery and poverty, she did not forget me. Truly what a difference there was between me and her thinking! Ziparibai was the third daughter of our cousin aunt. She was given at five-six places for marriage. But she didn't stay anywhere. She was in too much unhappiness due to broken marriage. Due to the sufferings of the world-sansar, she used to leave and come back to Tanda. But she did not even live in Tanda. She used to eat begging. Call it boredom or luck! She used to come to Pusad to beg. I still remember, while traveling, I start seeing Zipribai among the beggars staying at any bus stand. If she doesn't see me, I get disappointed. Even today my heart is eager to meet Ziparibai. Because now I have a son, so I am eager to give her the good news. I think she will surely be relieved to hear this. Why not for a while, she will forget her poverty, unhappiness and will be happy. But till now I have not found Zipribai anywhere. Can anyone tell me the address of Zipribai...? I still think that one day Zipribai will definitely meet me. With only this wish, I want to meet her so that I can give her good news. To meet me only once... Zipribai! Poor Zipribai!
Chapter-15
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15.
Yes.... Let me go back!
Perceptive and effective thoughts affect our daily life. In such a situation, in Bhandara district, Mr. Y. S. Chavan was appointed as Deputy Chief Executive Officer. It was his first visit to Sakoli. Our B.D.O. Saheb repeated my topic of transfer to him because he was from Yavatmal district as I. Chavan Saheb called me in office. The peon had given me that message. I panicked little and went to his office. He had come with his family to see the Navegaon Dam. Since, he was from Yavatmal and I knew him, I invited him over for tea. He assured me that he was coming in the evening. Accordingly, he came to my house with his family in the evening. We had tea and snack. I expressed my desire to transfer me to Yavatmal. He asked me to stay for few days and then he left. I believed his words. In such a situation, in Sakoli, Mr. C.K. Pawar took over as a Sub-divisional police officer to deal with the Naxalite movement. His wife being the sister of Suresh Rathod of Kasola village, I got to know her very well. When he came to my house, there were ten or twelve gunmen with him. That's why my influence increased in Panchsheel Ward in Sakoli. Saheb used to respect me by calling me as a brother-in-law.
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He also spoke to Chavan Saheb about my transfer. Puran Singh Rathod was B.D.O. in Bhandara. He also talked about my transfer. I will never forget him as he not only talked but tried to overcome my difficulties and also helped me. Incidentally, Chavan was in charge as a CEO as CEO was on leave. My transfer file had now picked up speed. I reached Yavatmal with the first letter. Meshram Saheb was the Deputy Chief Executive Officer of the Zilla Parishad at that time. My friends from Yavatmal, Gramsevak Mahajan and P. Z. Pawar supported me to get order as there is no problem in taking me Yavatmal. This type of order was in my hand with the help of my friend. I took orders and went to Bhandara. For this five years C.R. service book and other certificates were sought. After getting all those documents, I came back to Yavatmal. Mr. Chavan had a lion's share in this regard. Also, Bhandara's B. D. O. Puransing Rathod Saheb also had good cooperation for me. Bade clerk played an important role in this.
Due to my best work and C.R. I got transfer order and within two days, I was released to Yavatmal Z.P. That's when I realized how important it is to do something with sincerity. I was very happy at that time. It is said that no work can be done without money, but it is a lie. If man's luck and destiny are strong, then everything happens according to his mind.
Have you not seen Deve Gowda becoming the Prime Minister? In the end it is necessary to have strong luck. I reached Sakoli with the transfer order. I and Seeta were overwhelmed with the joy of going to the village. There was immense happiness on her face. Every day hospitality was received from friends. Gift of clothes from someone .... the gift of things… !
Such was the routine! I handed over the charge of the Gram Panchayat with a heavy heart. Because, I had been living there for 12 years means a penance. I had domestic relations with everyone. It was very difficult to come back from there after saying goodbye to everyone. But going to the village was inevitable as I had no alternatives without going. Because my community was waiting for me. I sold my house to Bais Saheb of Panchayat Samiti. I paid all my dues and met everyone with love. We met Pawar Saheb and Puransing Rathod saheb and took their blessings, In August 1994, I came to Pusad. Animals also come back to their respective homes, the same thing happened to me. Seeing this, a lot had changed in my life. I started feeling that I should do something for the society. I continued to study. I had read many books of social reformers .
Chapter-16
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16. Meeting with the Chief Minister - A pleasant impetus
Sharad Pawar will enter national politics! CM of Maharashtra will be changed! Vidarbha will get a chance once again! This and many other such news created a stir in the whole of Maharashtra. In the end Sharad Pawar went to Delhi and entered central politics.and once again put the reins of Maharashtra on the shoulders of Vidarbha. Sudhakarrao Naik became the Chief Minister of Maharashtra. Pusad's name was rewritten in history. This news spread like wildfire across Maharashtra at around 2 pm. I distributed sweets of about two hundred rupees. Being from Pusad city and Banjara community, people's attitude towards me had changed. It became a topic of separate discussion.
As such, engineer Pramod Baisey had important work in Mumbai. He discussed with me and planned to meet the Chief Minister about the work. Earlier I told him that my father used to work in his bungalow. Me and CM How is it possible? On this Pramod Baisey told that there is no problem to meet because of father's acquaintance. Pramod Baisey a simple person! I said yes because I had not seen Mumbai, because of the charm of seeing Mumbai and he was going to bear all expenses. We both came to Nagpur as per the plan. Vidarbha Express reaching Mumbai was at 10.30 pm.
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We had dinner at the bar and left for Mumbai, traveled overnight and landed at Dadar station in the morning. Pramod Baise told me a during the journey! A poor boy was traveling by train without tickets. He wanted to go to Mumbai. The train was checked during the journey. Ticket collector caught him. A clever gentleman was sitting next to the boy. He arranged a ticket to Mumbai for the poor and budding boy. And seeing the English speaking style of the boy, he helped for his further education. After his education was over, the boy got a job as a regional manager in the railways.
As soon as we got down at Dadar, we were walking outside the Railway Inquiry Office. I was absorbed in this thought that the boy sitting in the Railway Inquiry Office may be a boy traveling for free. Even today I had the opportunity to travel by train, but the gentleman in that story told by a friend is in every office, isn't he? It seems like that. We reached Dadar and arranged accommodation in guest house. I got up on the way. So took a break from meal. In the evening we went to Varsha Bungalow.
Mumbai is a fabulous dream city!
The moment I saw Mumbai, I glowed. Memories of Mumbai as described in Pramod Navalkar's book, "Mumbai Mohnagri' became fresh in me.
Mumbai is really a Mayanagari.As soon as we reached the 'Varsha' bungalow, we were stunned to see the tight security of the police. But as soon as I mentioned the name of Pusad, we did not face any problem in getting entry. Seeing this, a smile was shining on Pramod's face. He told me, "Punjab, we are sitting in the Chief Minister's bungalow and our planned work will definitely be successful."
But I was in a dilemma because the Chief Minister will meet us or not? Will he do our work if we meet? A peon said, "Sir has has gone out, you have to sit in the waiting room. We both were sitting in the waiting room. Some dignitaries and beautiful women were sitting in the waiting room. We were often looking at those beautiful women and were often admiring them. Because We had never seen such Maneka or Rambha in Pusad and Sakoli. They were so beautiful that even Hemamalini would be ashamed.
Meanwhile, we were informed that sir was coming late. There will be no meeting and meet in the morning. So we came back to Dadar by taxi. While coming back we saw Mumbai all around. After preparing again in the morning, we reached Varsha Bungalow. We again entered the campus by telling the name of Pusad. We sat in the waiting room, had breakfast and tea. To that, Pramod Baisey accepted that I really have an identity here and made fun of me too.
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It was nine o'clock in the morning. We stood in queue. Pramod was standing behind me. Ten or twelve men were standing in front of me. I had a work paper in my hand, I was looking at it last, because that paper would be placed in the hand the Chief Minister of Maharashtra. At the same time Baise saw Sachin (hero) standing in my queue and said to me, "Look, that is Sachin... I wondered if he was CM's secretary? I looked around and said, " Where is he?" Baisey said in a low voice, "Hey no secretary.. Sachin! I saw Sachin in the queue and said hello sir to him. He said thanks.The people standing in the queue were staring at me with amazement. Maybe they thought I was from the countryside. That's when I realized that there is no value of Sachin-Bitchin in Varsha Bungalow! Soon our wait was over.
There the carriage of cars were ready. The police were ready for the security. VIPs were passing in and out of the bungalow. Secretaries were in hurry to complete their work. It was then that I remembered that my father had stayed in Varsha Bungalow for twenty days. I thought that if father was working here today, I would not have had time to stand in line. Once the crowd gathered and the Chief Minister of Maharashtra, Hon. Chief Minister Sudhakarrao Naik arrived. My heart rejoiced. We were both standing at a distance of five feet next to such a noble man. As my sequence was nea, I was drenched in sweat. Keeping my mind peaceful I said, "Sir, I am Lalsing's son," and put the work paper before him. I didn't even need to say him that my father used to work with him when he was the president of the Zila Parishad.
Saheb looked at the paper. I panicked and gave him a little idea in terms of work. He wrote the note in red ink on the paper. But before that I saw that some people's paper had been commented by Saheb in green ink. We handed over the written note to Secretary Kokate. He told us the difference between red ink and green ink. We moved aside. After meeting everyone, the Chief Minister, Sudhakar Naik left for Mantralaya. As he left, he was accompanied by a convoy of vehicles making loud noises. Despite being such a prosperous city, a man from the village lives here as the Chief Minister! Which made me realize the power of democracy. I understood the definition of democracy meant by Mahatma Gandhi. Whenever I remember that noise of the Chief Minister's convoy passing by the seashore, thorns stand on my body. How much power is in the chair? We immediately came to the Mantralaya. After noon we entered the Mantralaya and met Mr. Kokate and he assured us that our work was successful.
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We are very glad to hear this. Pramod Baisey said to me, "Punjab, you are very smart. Despite the identity of such a big man, are you an ordinary nd straightforward person? I said, "What's the use of bragging?" We came down and met a desk officer, Mr. B. B. Chavan. We had tea there. We visited Mumbai for two-three days. Ashok Lokhande of Akola arranged for our stay at Mantralaya and also paid for the eating as we came to Varsha Bungalow and in honor of being the guest of Pusad. From his conversation, I guessed that he would be a true activist of Sudhakar Bhau. It is a rue that such a fearless and dynamic leader does not exist today. Madhukar Bhave's lecture was held in Pusad on his first Memorial Day. He insisted in his lecture, "When Vasantrao Naik was the chief minister, he had predicted that one day Sudha would become the chief minister and today his prediction came true. As a result Sudhakar Bhau became the Chief Minister. Madhukar Bhave reminded the audience of the above prophecy.
Chapter-17
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Banjara Employees Organization - A Direction
I was well settled in Pusad. I also built a new house and married my brother. I was relieved of the responsibility my father had given me. I also had enough money. All the needs seemed to be fulfil. When four paisa come close, unnecessary things keep happening, similarly, it happened to me. I was sad seeing that there is no organization of Banjara employees today because we have reached here because of Banjara community.
At the same time, I met Mr. K. Y. Rathod of Kali village. Such thoughts were also coming in his mind. We organized a meeting of employees in the Municipal Council Pusad. About one hundred to one hundred fifty employees of Pusad participated in the meeting.
Honorable people were present in the meeting as chief guest
The discussion in the meeting was positive. However, as the elected executive committee was not functional in the organization, no progress was made in the organization after this meeting. I thought it was just a dream. Different thoughts kept coming in my mind. I used to participate happily in the meetings of other movements as well.
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One such day, at eleven o'clock in the night, Shankarrao Rathod came to my house accompanying Yugantar Rathod from Ambejogai.
They were aware about my organizational skills. I greeted him and our discussion began.
I informed him about the meeting held in the Municipal Council, Pusad and said that if the organization is started from outside i.e. from Mumbai, Pune then it will have a different significance. It is said that like the dog of the village does not smell the dog of the village. They knew what I mean to say. Mr. Digambar Rathod Bhau was studied personality in the Banjara community. He was aware of the community and,had organizational skills. Being enthusiastic about the Banjara community, he had great faith in the community. He immediately called a meeting of Banjara employees in Aurangabad. After detailed discussion in that meeting, it was decided to organize the next meeting in Mumbai to establish Banjara Employees Union.
According to the invitation of that meeting, I, Shankarrao Rathod, T.R. Rathod and Phulsing (the sarpanch of Kali village) went to Mumbai together. The meeting was held at Vasantrao Naik Hall, Naupada, Thane. Around four to five hundred Banjara employees from Maharashtra were present for the meeting. Atmaram Rathod (Author-Tandakar) was also present in that meeting. All these issues were discussed in detail in the meeting. Various discussions continued about the society. Even till 5 o'clock in the evening my number did not come to speak in the meeting. Seeing the conclusion of the meeting, I myself climbed onto the dais and expressed my opinion on the errors in the remarks put in the meeting. Subhash Rathod and Uday Rathod gave me a chance to speak on those issues. That incident was a turning point for me. First of all, I would like to thank the organizer who gave me opportunity to speak here. My speech went like this saying, "I salute to Sant Sevalal Maharaj and Venerable Vasantrao Naik ! As we came together today and whatever we have decided to do in coming day will prove to be very good for the upliftment of more employees of the Banjara community. You, everyone knows that it doesn't rain in Maharashtra until it rains in Mumbai. Similarly, as the formation of Banjara organization have been announced in Mumbai, it will be known in whole Maharashtra in three hours or three days and we will see the good results. In the end, I thanked the organizers and concluded my speech. According to the decision taken in this meeting, the organization's bylaws was prepared and presented for registration and fortunately the bylaws was recognized. The organization was given the name as Maharashtra Banjara Samaj Karmachari Seva Sanstha Mumbai (Registration: Maha /500/98) and elected the key office bearers. I took appointment letter of Mr. K. D. Rathod as a president and Prof. Sanjay Chavan as a secretary and with a happy posture, I returned to Pusad.
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I started working well in the movement.The meeting was held in Pusad and had a good discussion with the employees about the objectives of the organization. And we all decided to strengthen the organization together. Mr. Navalkishor Rathod was appointed as the President of Yavatmal District. At the outset of the organisation, Sahebrao Rathod of Pusad was martyred at the border fighting Bodo terrorists. In the presence of Sudhakarrao Naik, tribute was paid to this martyr at Pusad. During this, the information of Banjara organization spread like wildfire in Pusad and adjoining talukas. The executive committee of the taluka was appointed. Executive committees of the organization were formed in about half a dozen talukas Mr. Navalkishor Rathod (President ) Mr. Manohar Chavan (Executive President) Mr. M. R. Rathod, Prof. Vadte, Mr. D. G. Pawar, Mr.C. H. Jadhav (RFO) helped the organization. Simultaneously, after going to the Bombay High Court, Banjara Karmachari Seva Sanstha successfully canceled the admission of those who recruited in the name of fake caste in MBBS course due to the spread of Banjara Karmachari Seva Sanstha to almost the whole of Maharashtra. The task of forming the organization to other districts was on us. In Vidarbha I, Sheshrao Rathod Paras-Akola, Prof. Ramesh Rathod, Nagpur, and Mr. Mangilal Rathod visited Chikhali, Buldhana, Digras, Manora, Washim, Akola and Manrulpir to strengthen the organization. The information given by Subhash Rathod in Mumbai meeting was then conveyed to all the employees and activists. I have been working in the organization till now at my own expense. After that, by organisating a marriage introduction programme on 23 January 2000, the organization got rid of inferiority complex among girls and parents of Banjara community. A successful experiment was also done by the organization to remove the undesirable traditions of the Banjara community by organizing a marriage introduction programme at Pohradevi. Today, the Banjara community is continuously organizing programs like marriage introduction program, marriage conference all over Maharashtra. It shows the importance of movement in community. I have seen that some people break some organizations in the community or criticize every organization.
Here I would like to mention that in a community where the organization and movement was not known and the people who fled from after seeing the arrival of police in Tanda, the organization like, All India Banjara Seva Sangh, Banjara Kranti Dal, Bhartiya Bhatke Vimukt Front, Banjara Mahaseva Sangh and so on are working today for the upliftment of the community. As a result of this, it is a matter of good fortune for the Banjara community.
After the successful formation cof the organization in 22 districts of Maharashtra, Sant Sevalal Maharaj Jayanti celebrations and Akhil Bharatiya Banjara Parishad were concluded on 5 February 2001 at Gully Bellary (Andhra Pradesh). Honorable Ranjit Naik Sahab was the organizer of such a big conference. Thousands of employees and Banjara brothers participated in this program. Due to the movement, I was able to visit the birthplace of Sant Sevalal Maharaj. The people present in the programme expressed their heartfelt gratitude to him. I continued to participate in the meeting of the Central Executive of the organization. Intense discussions was continuously going on regarding the issues of Banjara employees and the community as well. Like other movements, I am happy to say that I have sacrificed and have done something for the community.
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For these reasons, I was well associated with this movement. I attend meetings, seminars, conferences of Banjara community and bahujan/backward community and try to imbibe the good ideas expressed in meetings. Some people always tell me, "Punjab, how do you get time to attend every meeting". I tell them,
"If the desire is right then the way clears automatically and if the aspiration is not right then the person makes excuses."
It's something to think about seriously. Today, Mr. Kanshiram is struggling for the existence Bahujan community by leaving a good job and sacrificing his home and world. What a great sacrifice he made! Is it impossible for us to do this? But if we give one day in a month to the movement, then there will definitely be a revolution in the Banjara community.
Chapter-18
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Baba Amte - An Unforgettable Meet
Baba Amte will go to Pakistan with the message of peace, Baba refuses security arrangements, he will go with the representative of every state, camp of the youth of South Asia in Anandvan! After reading many such news in the newspapers, I had a strong desire to meet Baba Amte. I was overwhelmed by Baba who worked for the leprosy patients for the last fifteen to twenty years. But I did not get a chance to meet him. I left for Anandvan by motor cycle On October 18, 2000 at 8 a.m. with My friend, Anant Choudhary (Phule Ambedkar Parivartan Manch) We talked a lot about Baba's works as we were passing along the way. My mind was constantly thinking that will Baba meet us today? I expressed my concern to my friend, Anant Choudhary. He optimistically replied that we would definitely meet Baba. We reached Warora at 9.30. a.m. Since Anant Choudhary's maternal uncle Arun Chopde lived in Warora, we had planned to meet him as well.
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We went to Arun Chopde's house hoping that we would meet Baba and see Anandvan with his help. Luckily, the maternal uncle was at home. There we had tea and we went to Anandvan without any hesitation. In no time we entered Anandvan. It was a memorable day in my life. We were very happy to see such departments as beautiful campus, grand Anandvan, many jeeps, tractors, Yuva Ashram, Anand Vidyalaya, offices, sanctuaries, exhibitions and handicrafts, farming, footwear made by the leprosy patients themselves. The maternal uncle asked an employee to meet Baba. We are very happy to hear that Baba is about to meet. I, My friend Anant Chaudhary and his maternal uncle were standing in Baba's hut near the gate of the garden. Dr. Vikasbhau Amte was guiding some people at some distance from us. The old lady in a white sari came towards us. I asked uncle, "Who is that woman?" Uncle immediately replied, "She is Mrs. Sadhanatai Amte." As soon as she came to us, I touched her feet to get blessing. Mother asked me simply, "Where are you from?"
Me: from Wani
Tai: Have you come to meet Baba?
Me: yes
Tai: Baba's meeting is going on si with the guests. So you have to wait for sometime. After informing us she entered Baba's hut. By meeting Sadhnatai, half of our task of visiting Anandavan had become fruitful. Now we only had to see Anandvan like Himalaya. After sometime, some congregations came out of Baba's hut. Just then an employee came to us and took us into the hut. Initially, we sat for a while in the waiting hall. We were looking closely at the objects in
the beautiful hall. I kept thinking, "how did Baba Amte honour with Gandhi Peace Prize?"
Within no time an employee allowed us to go inside. As Anant Choudhary and I entered the room, Baba was sitting on the bed in front of us. He was talking to some dignitaries. We touched Baba's feet and took his blessings. Then Baba took my hand in his hand and inquired about me. Truly, we were blessed that day.
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Meeting him and that day has been very important, unforgettable and fortunate for me. I got to learn a lot that day. But I realized only one thing that despite the readiness of such a great person to deliver the message for the organisation, due to some unavoidable reasons I could not get the message. I still feel the same way, I should meet Baba again and get that message. Will he meet me again? But, I thought that since Baba is going to Pakistan with a message of peace, he will be very busy so it would not be appropriate to meet him. Cherishing the gift of that great man and praying to God for the success of Baba's “Pakistan Jodo” journey from Anandvan, we both kept moving forward with rejoycing on the way to our destination .
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Yadi-Hindi Chapter-14
झिपरीबाई
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शाम का समय था। पुसद बस स्टैंड पर यात्रियों और बसों की भारी भीड़ थी। लोग इधर- उधर आने-जाने मे व्यस्त थे। खाकी वर्दी के चालक पूछताछ कार्यालय में एक स्थान से दूसरे स्थान पर जा रहे थे। यात्रियों का ध्यान आकर्षित करने के लिए फेरीवाले, पेरर बिकनेवाले और खरमूरेवाले जोर-जोर से चिल्ला रहे थे। बस स्टैंड पर लगा टीवी पर विज्ञापन शुरू थी। फिट रहता है। वलाइफ बॉय... लाइफ बॉय... इतने हंगामे में बीच मैं बस स्टँन्ड के कोने में बैठ गया। मेरे साथ मेरा परिवार, मां और पिता भी थे। चूंकि मैं सकोली जाना चाहता था। मुझे जाने के लिए नांदेड़-गोंदिया बस के अलावा कोई विकल्प नहीं था। बस रात 10.30 बजे थी। शाम के 7 बज रहे थे। माँ ने पूछा, "पंजाब, क्या आप अपना सारा सामान अपने साथ हैं ना? सामान को ठीक से पैकिंग करते समय, पापा और मैं बाजू खड़े थे। बोलते-बोलते मेरा ध्यान बस स्टँन्ड के परिसर में रसवंती की दुकान के पास बैठे भिखारी की ओर गया। वह एक पेड़ के नीचे अपने बच्चे को स्तनपान कर रही थी। उसका शरीर दुबला-पतला, बंजर और खंगर था। उसके निरस काले चेहरेपर पर चिंता के भाव थे। अपनी नजरे को शून्य में कसते हुए, प्यार से बच्चे के सिर पर हाथ फेरते हुए वह बच्चे को कुछ फुसफुसा रही थी। उसी समय उसकी और मेरी नज़रें मिलीं। आमतौर पर एक बेघर, पैसे या भोजन मांगकर दिन गुजारा कर रही थी।
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वह मेरी ओर के लिए उठी और थोडा सामने आयी और मेरी ओर भी दूर से ही देख रही थी। तब तक वह मुझे जान चुकी थी। उसके एक कंधे पर फटा झोला, शरीर पर फटी हुई बहुत खराब साड़ी, बिखरे बाल, और बच्चे को फटे कपड़े में लपेट कर मेरे पास आई। मैं उससे गंभीरता से सवाल करने लगा।
मैं: क्या झिपरीबाई अच्छी सेहत हैं ना ?
झिपरीबाई: (रोते हुए) मैं कहूं हूँ, बाप्पा, सब कुछ बहुत बेहाल है। जैसे-जैसे उसके साथ मेरी बीच बातचीत जारी रही, मेरे आस-पास की मंडलियों ने मेरे संभाषण पर ध्यान केंद्रीय किया। यह देखकर बाबा ने मुझे धीरे से बोलने की सलाह दी।
मैं: गाँव में काम करके और वहाँ रही होती तो अच्छा होता था? ऐसी मुसीबत नही आती थी।। मैंने उसे इस तरह की सलाह दी।
झिपरीबाई: जाने दो! मेरी किस्मत ही ऐसा है, इसकी चिंता मत करो। जरा बताओ, तुम्हारे बच्चे कैसे हैं?
मैं: वे ठीक हैं। उसने मेरे बेटे के बारे में पूछा। मेरा दिल दहल गया। देखो वह कितनी महान स्री है। अपने बेटे के लिए कोई सुविधा नहीं न होने बावजूद उसने मेरे बेटे के बारे में पूछा। मैं सोचता ही रहा। कितना बडा मन था झिपरीबाई का!
झिपरीबाईः तु कब आया था? तुम वापस कब आओगे? आपको लड़का नहीं है ? लड़कियां ही हैं। देखकर मुझे बेहद बुरा लगता है। (फटे कंबल में लिपटा बच्चा रोने लगता है।)
मैं: क्या करूं, ये भगवान की मर्जी है.
सुनते ही मेरी आँखों में आँसू भर आए
झिपरीबाई: भगवान आपकी इच्छा पूरी करें। आपको निश्चित एक बेटा होगा। (वह फिर से अपने रोते हुए बच्चे को दूध पिलाने के लिए निचे बैठ गई)। मैंने उसके हाथ में कुछ पैसे रखे। वह रोने लगी) मैंने इसे भारी मन से अलविदा कहा और वहाँ से प्रस्थान के लिए तैयार था तब तक देखने के लिए काफी भीड़ जमा हो चुकी थी। लोगों ने हमारे भावनात्मक संबंधों पर ध्यान दिया होगा। कुछ देर तक तो मैंने कुछ नहीं सोचा। मैं दंग रह गया था। भीड़ से बाहर आकर में पिताजी के पास पहुँचा। मैनें पिताजी से कुछ नहीं बोला। इन सभी घटनाओं को मेरे बच्चे देख रहे थे और सवाल पूछ रहे थे। बाबा ... बाबा ... भिखारी महिला कौन है? बच्चे क्या जानते हैं कि तांडा की मेरी चचेरी फूफी है। कुछ ही देर में नांदेड़-गोंदिया बस आ गई। हम बस में बैठने की तैयारी कर रहे थे। वो हमें घूर रही थी। हम बस में सवार हुए। कुछ ही देर में बस आगे बढ़ गई और पुसद कब पीछे छूट गया पता ही नहीं चला।
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झिपरीबाई से पुसद की मुलाकात से मेरा मन बहुत दुखी हुआ। जैसे-जैसे बस की गति बढ़ती गई, वैसे-वैसे मेरे विचारों की गति भी बढ़ती गई। मैं मन ही मन सोचने लगा कि हम गाँव से बहुत दूर होते हुए भी झिपरीबाई के पास मेरे संदर्भ में इतनी जानकारी कैसे हो सकती है? मुझे लडका नहीं है यह उसे क्या पता? भीख माँगते हुए, अपने तांडा कोई व्यक्ति से तो यह जानकारी इसने ली हो? वह वास्तव में एक भिखारी नहीं थी बल्कि बड़े दिल वाली एक महान महिला थी। उसे सिर्फ अपनी चिंता नहीं थी। वह सभी करीबी रिश्तेदारों के बारे में पूछती थी और सभी का ख्याल रखती थी। भले ही हमे थोड़ी सी खुशी मिल जाए तो हम दूसरों को भूल जाते हैं। लेकिन अपने दुख और गरीबी के बावजूद झिपरीबाई मुझे नहीं भूली। सही मायने में अपनी और उसकी सोच में कितना अंतर था! झिपारीबाई हमारे चचेरी फूफी की तीसरी बेटी थी। शादी के लिए उसे कई पाच-छह जगहों पर दिया था। लेकिन वह कहीं नहीं टिकी। संसार के कष्टों के कारण वह छोड़कर टांडा वापस आ जाती थी। लेकिन वह तांडा में भी नहीं रहती थी। भिक मांग कर खाती थी। इसे बोरियत कहें या किस्मत कहें! वह पुसद में भीख मांगने आती रहती थी। मुझे अब भी याद है। यात्रा करते समय किसी भी बस स्टैंड पर रहे भिखारीयों में मै झिपरीबाई को देखने लगता हूँ। वह नहीं दिखी तो मैं निराश हो जाता हूँ। आज भी मेरा मन झिपारीबाई से मिलने कोआतुर है। क्योंकि, अब मुझे ऐक एक बेटा है, तो उसे खुशखबरी दे दु। मुझे लगाता है कि यह सुनकर उसे निश्चित तौर पर राहत मिलेगी। थोड़ी देर के लिए क्यों न हो, वह अपनी गरीबी भूल जाएगी और वह खुश होगी। लेकिन अबतक मुझे झिपरीबाई कहीं नहीं मिली। क्या कोई मुझे झिपरीबाई का पता बता सकता है... ? मुझे अब भी लगता है कि एक दिन झिपरीबाई जरूर मिलेंगी। बस इसी ख्वाहिश से मैं उसे मिलना चाहता हूँ ताकी मैं उसे मीठी खबर दे दु। बस एक बार मुलाक़ात हो... ! झिपरीबाई की! बेचारी झिपरीबाई!
अध्याय-15
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15. आ... अब लौट चले!
Yes.... Let me go back!
बोधगम्य एंव प्रभावशाली विचार हमारे दैनिक जीवन को प्रभावित करते हैं। ऐसे में भंडारा जिला मे श्री. यु. एस.चव्हाण उप मुख्य कार्यकारी अधिकारी करके नियुक्त हुये थे। सकोली का उनका पहला दौरा था। हमारे बी.डी.ओ. साहेब ने मेरा विषय उन्हे दोहराया क्योंकि वह यवतमाल जिले से थे। चव्हाण साहब ने मुझे ऑफिस बुलाया। चपरासी ने मुझे संदेश यह दिया था। मैं डरते हुये उनके ऑफिस गया। वह अपने परिवार के साथ नवेगांव बांध देखने के लिए आए थे। चूंकि मैं उन्हें जानता था, इसलिए मैंने उन्हें चाय पर आमंत्रित किया। उन्होंने मुझे आश्वासन दिया कि वह शाम को आ रहा है। उसी के अनुसार वे शाम को अपने परिवार के साथ मेरे घर आये। हमने चाय और फराल किया। मैंने उन्हें यवतमाल स्थानांतरित करने की इच्छा व्यक्त की। उन्होंने मुझे रुकने के लिए कहा और वे चले गए। मैंने उनकी बात पर विश्वास किया। ऐसे में, सकोली मे सी. के पवार ने नक्सली आंदोलन से निपटने के लिए उप विभागीय पुलिस अधिकारी के तौर पर पदभार संभाला था। उनकी पत्नी कासोला गांव के सुरेश राठोड की बहन होने के कारण, मैं उन्हे अच्छी तरह जानने लगा। जब वह मेरे घर आये तो उनके साथ दस-बारह बंदूकधारी थे। इसलिए पंचशील वार्ड में मेरा प्रभाव बढ़ा। साहेब मुझे साला कहते हुये मेरा सम्मान करते थे।
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उन्होंने मेरे ट्रांसफर के बारे में भी चव्हाण साहब से बात की। साथ ही भंडारा में पुरणसिंह राठोड बी.डी.ओ.थे। उन्होंने भी मेरे ट्रांसफर के बारे में बात की। मैं उन्है कभी नहीं भूलूंगा क्योंकि उन्होंने न केवल बात की बल्कि मेरे कठिनाइयों को दूर करने की कोशिश की और मेरी मदद भी की है। संयोग से, सी. ई.ओ. अवकाश पर जाने के कारण चव्हाण को सि.ई.ओ.पद भार दिया गया था। मेरी ट्रांसफर फ़ाइल ने अब गति पकड़ ली थी। मैं पहला पत्र लेकर यवतमाल पहुंचा। मेश्राम साहब उस समय पंचायत के उप मुख्य कार्यकारी अधिकारी थे। यवतमाल के मेरे मित्र, महाजन ग्रामसेवक और पी. झेड. पवार के सहयोग से मुझे यवतमाल को लेने में कोई दिक्कत नहीं ऐसा आदेश मुझे निकाल दिया। मैं आदेश लेकर भंडारा चला गया। इस लिये पांच साल सी. आर. सर्विस बुक और अन्य प्रमाण पत्र मांगे गए थे। इसे पाकर मैं वापस यवतमाल आ गया। इस काम में श्री. चव्हाण का एक शेर का हिस्सा था। साथ ही, भंडारा के बि. डी. ओ. पुरणसिंग राठोड़ साहब का भी अच्छा सहयोग रहा। इसमें बड़े बाबू ने अहम भूमिका निभाई। यवतमाल की ट्रान्सफर प्रस्ताव मिलने के बाद, मेरा सबसे अच्छा काम और सी. आर. के चलते दो दिन में मुझे यवतमाल जि.प. लेने के लिए तैयार है, ऐसा आदेश पारित किया। तभी मुझे एहसास हुआ कि कोई निष्ठा से किया हुआ काम कितना महत्वपूर्ण है। मैं उस समय बहुत खुश हुआ। कहते हैं बिना पैसे के कोई काम नहीं हो सकता, लेकिन यह झूठ है। यदी मनुष्य का नसीब एंव नियति मजबूत हो तो सब कुछ उसके मन के अनुसार होता है।
क्या आपने देवेगौड़ा को प्रधानमंत्री बनते नहीं देखा है? अंत में भाग्य का मजबूत होना जरूरी है। मैं ट्रांसफर ऑर्डर लेकर सकोली पहुंचा। सीता और मैं गाँव जाने की खुशी से अभिभूत थे। उनके चेहरे पर अपार खुशी थी। दोस्तों से हर दिन की मेहमान नवाजी होती रही। किससे वस्त्र का उपहार....किससे भेंट वस्तुएं... ! ऐसी थी दिनचर्या! मैंने भारी मन से सभी ग्राम पंचायतों का प्रभार सुपुर्द किया। क्योंकि मैं वहां लगभग एक तप से वहाँ रह रहा था। मेरे सभी के साथ घरेलू संबंध बने थे। सभी को अलविदा कर वहां से वापस आना बहुत मुश्किल था। लेकिन गाँव जाना ही अपरिहार्य था क्योंकि मेरे पास जाने के बिना कोई पर्याय नहीं था। क्योंकि मेरा समाज मेरा इंतजार कर रहा था। घर बिक्री को निकाला। पंचायत समिति से बैस साहब को घर बेच दिया। सबका बकाया चुकता किया। सबको प्रेम पूर्वक मिलजुल किया। सि. के. पवार साहब और पुरणसिंग राठोड़ साहब को मिलकर हमने उनका आशीर्वाद लिया और अगस्त 1994 में मैं पुसद आ गया। जानवर भी अप-अपने घर श्याम वापिस आते है, ऐसा ही कुछ मेरे साथ हुआ था। देखते देखते मेरे जिंदगी में बहुत बदलाव आ गया था। मुझे लगने लगा कि मुझे समाज के लिए कुछ करना ही चाहिए। मेरा पढ़ना जारी था। मैंने कई समाज सुधारक पुस्तकें पढ़ी थीं।
अध्याय-16
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16. मुख्यमंत्री से मुलाकात - सुखद धक्का
शरद पवार राष्ट्रीय राजनीति में उतरेंगे ! बदलेगा महाराष्ट्र का सी.एम.! एक बार फिर विदर्भ को मिलेगा मौका! इससे और कई अन्य खबरों से पूरा महाराष्ट्र दहल उठा। अंत में शरद पवार दिल्ली गए और एक बार फिर महाराष्ट्र की बागडोर विदर्भ के कंधों पर डाल दी। सुधाकरराव नाईक महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री बने ! पुसद का नाम इतिहास में फिर से लिखा गया। यह खबर दोपहर करीब दो बजे पूरे महाराष्ट्र में जंगल की आग की तरह फैल गई। मैंने लगभग दो सौ रुपये के पेढे बाटे। मैं पुसद शहर और बंजारा समुदाय से होने के कारण मेरे प्रति लोगों का नजरिया बदल गया था।एक अलग चर्चा का विषय बन गया।
एसे में इंजीनियर प्रमोद बैसे का मुंबई में काम निकला। उन्होंने मुझसे चर्चा की और काम के बारे में मुख्यमंत्री से मिलने का प्लान किया।इससे पहले मैंने उन्हे मुझे बताया था कि मेरे पिता उनके बंगले में काम करते थे। मैं और सी.एम. कैसे संभव है? इस पर प्रमोद बैसे ने बताया कि पिता के परिचित से मिलने और हमे काम करने की कोशिश करने में कोई दिक्कत नहीं है। प्रमोद बैसे एक सरल व्यक्ति! मैंने हां इसलिए कहा क्योंकि मैंने मुंबई नहीं देखी थी, मुंबई देखने का आकर्षण के कारण और वह सभी खर्च करने वाला था। हम दोनों योजना के अनुसार नागपुर आए। मुंबई जाने के लिए विदर्भ एक्सप्रेस रात 10.30 बजे थी।
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हमने बार में खाना खाया और मुंबई के लिए निकल पड़े। रात भर यात्रा की और सुबह दादर स्टेशन पर उतरे। यात्रा के दौरान भाईसे ने बताई कहानी! एक गरीब लड़का मुफ्त में ट्रेन से सफर कर रहा था। वह मुंबई जाना चाहता था। सफर के दरम्यान कार की जांच की हुई। टी.सी. उसे घेर लिया। बगल में एक चतुर सज्जन बैठे थे। उन्होंने गरीब और नवोदित लड़के का मुंबई का टिकट निकाल दिया। और लडके का अंग्रेजी बोलने की शैली को देखते हुये उसकी आगे शिक्षा के लिये मदद की।
रेलवे की कहानी है कि उन्हें रेलवे में रीजनल मैनेजर की नौकरी मिल गई। दादर में उतरते ही हम रेलवे पूछताछ कार्यालय के बाहर चल रहे थे। लेकिन उस कार्यालय में, वह क्षेत्रीय प्रबंधक है जो मुफ्त में यात्रा करता है, है ना? मुझे ऐसा लगने लगा। आज भी मुझे ट्रेन से यात्रा करने का अवसर मिला, लेकिन उस कहानी में सज्जन हर कार्यालय में हैं, है ना? ऐसा लगता है। हम दादर पहुंचे। गेस्ट हाउस में ठहरने की व्यवस्था की। मैं रास्ते में उठा। इसलिए खाने से ब्रेक ले लिया। शाम को हम वर्षा बंगले गए। मुंबई एक शानदार सपनों का शहर है! जिस क्षण मैंने इसे देखा, वह चमक उठा। प्रमोद नवलकर की किताब मुंबई मोहनगरी की यादें ताजा हो गईं। मुंबई सच में मोहनगरी है। जैसे ही हम 'वर्षा' बंगले पर पहुंचे, पुलिस की कड़ी सुरक्षा को देखकर दंग रह गए। लेकिन जैसे ही पुसद का नाम आया, उन्होंने प्रवेश किया। तो प्रमोद भाईसे बहुत खुश हुए। उन्होंने मुझसे कहा, पंजाब, हम मुख्यमंत्री के बंगले में बैठे हैं. आपका कार्य अवश्य सफल होगा।
मैं इससे मुझे थोड़ी खुशी नहीं थी। मैं दुविधा में था। क्योंकि मुख्यमंत्री साहब मिलेंगे या नहीं? अगर हम मिलें तो क्या वे काम करेंगे ? "साहब बाहर गए हैं", एक सिपाही ने हमें वेटिंग रूम में बैठने को कहा। हम दोनों वेटिंग रूम में बैठे थे। कुछ मान्यवर और खूबसूरत महिलाएं दोनों वेटिंग रूम में बैठे थे। हम अक्सर उन खूबसूरत महिलाओं को निहार राहे थे। क्योंकि ऐसी मेनका या रंभा, हमने कभी पुसद और सकोली को नहीं देखा था। वे इतनी खूबसूरत थी कि हेमामालिनी को भी शर्म आ जायेगी। उस दौरान हमे सूचना दि गई की साहब देर से आ रहे हैं। कोई मुलाकात नहीं होगी। सुबह मिल सकते है। इसलिए हम वापिस टैक्सी से दादर आए। वापिस आते समय हमने मैंने चारों ओर मुंबई को देखा। सुबह फिर से तैयारी करके हम वर्षा बंगले पहुंचे। पुन: पुसद का नाम बताकर हमने कैंपस में प्रवेश पाया। हम वेटिंग रूम में बैठकर, नाश्ता और चाय ली। उस पर, प्रमोद बैसे ने मान लिया वास्तव में मेरी यहाँ पहचान है। और उन्होंने मेरा मज़ाक भी उड़ाया।
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सुबह के नौ बज रहे थे। हम लाइन में खड़े हो गये। मेरे पीछे प्रमोद बैसे खड़ा था। और दस-बारह आदमी मेरे सामने खड़े थे। मेरे हाथ में काम का कागज़। मैं उस कागज पर नजर घूमा रहा था, क्योंकि वह कागज़ महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री के पास जा रहा था। उसी समय बैसै ने मेरी कतार में खडे हुये सचिन (नायक) को देखा और मुझसे कहा, वो देखो, सचिन... मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या सी.एम. के सचिव आए हैं? मैंने चारों ओर देखा और कहा कि कहाँ है? बैसे धीमी आवाज में कहा, "अरे सचिव नहीं..सचिन! मैंने कतार में लगे सचिन को देखा और उसे नमस्ते सर कहा। उन्होंने धन्यवाद कहा। कतार में खडे लोग मुझे घूर रहे थे और विस्मय से मुझे देख रहे थे। शायद वे सोचा होगा कि मैं देहात से हूँ। तभी मुझे एहसास हुआ की वर्षा बंगले में सचिन बिचिन की कोई परवाह नही है! तभी मेरे खयाल में आया की अब इंतजार खत्म हुआ। गाड़ियों का ताफा तैयार था। पुलिस बंदोबस्त के लिये तैयार थी।वीआईपी अंदर और बाहर कर रहे थे। सचिव मंडली अपने काम पूरा करने हेतु गड़बड़ी में थे। इतने में मुझे याद आया कि मेरे पिताजी वर्षा बंगले में बीस दिन रुके थे। अगर बाबा आज यहां काम कर रहे होते तो मुझे लाइन में खड़े होने का वक्त नहीं आता। एक बार भीड़ उमड़ पड़ी और महाराष्ट्र के कुशल प्रशासक मुख्यमंत्री आदरणीय सुधाकरराव नाईक आ गये। मेरा मन हर्षित हो उठा। हम दोनों इतने बड़े आदमी के बगल में पाँच फुट की दूरी पर खड़े थे। कतार में मेरा क्रम आया तो और पसीना निकल रहा था। मेरा क्रम आया और मैंने अपने मन को इकट्ठा कर उन्हे कहा, "सर, मैं लाल सिंह का बेटा हूं।"ओर काम के कागज को उनके सामने रख दिया। उन्हे यह कहने की जरूरत भी नहीं पडी की पिताजी उनके यहाँ काम करते थे जब वे जिला पंचायत के अध्यक्ष थे।
साहब ने कागज पर निगाह डाली। मैंने घबराहट में काम के संदर्भ में थोड़ा अंदाज़ा दिया। उन्होंने कागज पर लाल स्याही से टिप्पणी लिखी। लेकिन उससे पहले मैंने देखा कि कुछ लोगों ने कागज पर साहब ने हरी स्याही से टिप्पणी की थी। टिप्पणी लिखा हुआ पत्र हमने सचिव कोकाटे को सौंपा। उन्होंने हमें लाल स्याही और हरी स्याही के बीच का अंतर बताया। हमने एक तरफ हट गये। सुधाकर भाऊ सभी से मिलने के बाद मंत्रालय के लिए रवाना हो गए। जैसे वे निकले , उनके साथ जोर जोर से आवाज करते हुये गाड़ियों काफिला था। इतना समृद्ध शहर होने के बावजूद गांव में रहने वाला एक आदमी यहां मुख्यमंत्री के रूप में रहता है, जिससे मुझे एहसास हुआ कि यही लोकतंत्र सही ताकत है। इसी से महात्मा गांधी को अभिप्रेत लोकतंत्र की व्याख्या मुझे समज में आयी। समुद्र के किनारे से गुजर रहे मुख्यमंत्री का काफिला का आवाज जभी मुझे याद आता है, मेरे शरीर पर कांटे खड़े हो जाते हैं। कुर्सी में कितनी शक्ति है? हम तुरंत मंत्रालय आ गए। दोपहर के बाद हमने अंदर प्रवेश पाया। मिस्टर कोकटे से मिले। और उन्होंने काम होने की पुष्टि की।
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हमें सुनकर बहुत खुशी हुई। प्रमोद बैसे ने कहा, पंजाब, तुम बहुत होशियार हो। इतने बड़े आदमी की पहचान के बावजूद क्याआप एक साधारण भोले-भाले इंसान हो? मैंने कहा, "डींग मारने से क्या फायदा?" हम नीचे आ गए। बी.बी. चव्हाण कक्ष अधिकारी से मुलाकात की। साथ चाय ली। दो-तीन दिन हम मुंबई घुमे। हम वर्षा बंगले में काम से आने के कारण और पुसद के अतिथि के सम्मान में अकोला के अशोक लोखंडे ने मंत्रालय में हमारी रहने की व्यवस्था की और भोजन का भुगतान भी किया। उनकी बातचीत से वे भाऊ का सच्चा कार्यकर्ता होगा ऐसा हमने अंदाजा लगाया।यह अफ़सोस की बात है कि ऐसा निडर एंव दबंग नेता आज मौजूद नहीं है। उनके पहले स्मृति दिवस पर पुसद में मधुकर भावे का व्याख्यान था। उन्होंने अपने व्याख्यान में जोर देकर कहा, "जब वसंतराव नाईक मुख्यमंत्री थे, उन्होंने भविष्यवाणी की थी कि एक दिन सुधा मुख्यमंत्री बनेंगा"। उनकी भविष्यवाणी सच हुई। परिणामस्वरूप सुधाकर भाऊ मुख्यमंत्री बने। उन्होंने श्रोताओं को उपरोक्त भविष्यवाणि की याद दिलाई।
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बंजारा कर्मचारी सेवा संस्था - एक दिशा
अब मैं पुसाद में अच्छी तरह से स्थायी हो गया था। नया घर भी बनाया। भाई की शादी भी की। मेरे पिता ने मुझे जो जिम्मेदारी दी थी, उससे मैं मुक्त हो गया था। मेरे पास पर्याप्त पैसा भी था। सभी जरूरतें पूरी होती दिख रही थीं। जब चार पैसे करीब आते हैं तो बेवजह की बातें होती रहती हैं। उसी तरह, मेरे साथ ही हुआ। मन ही मन में दुख होता था की बंजारा समुदाय के कारण हम यहां तक पहुंचे हैं, लेकिन आज ही अपने बंजारा कर्मचारियों का कोई संघटन नहीं है। उसी दौरान काली (दौ) गांव के यु. पी. राठोड़ से मुलाकात हुई। उसके मन में भी इस तरह के विचार आ रहे थे। हमने मिलकर नगर परिषद पुसद में कर्मचारियों की बैठक का आयोजन किया। बैठक में पुसद के करीब एक सौ से डेढ़ सौ कर्मचारियों ने भाग लिया। मुख्य अतिथि करके मान्यवर लोग बैठक को उपस्थित थे।सभा में चर्चा सकारात्मक हुई। हालांकि, संगठन मे निर्वाचित कार्यकारिणी क्रियाशील एंव कार्यपरक न होने के कारण, इस बैठक के बाद संगठन ने कोई प्रगति नहीं हुई। मेरा वह एक सपना ही रह गया। मन में अलग-अलग विचार आते रहे। मैं अन्य आंदोलनों की सभाओं में खुशी-खुशी भाग लेता था।
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ऐसे ही एक दिन, रात के ग्यारह बजे अंबेजोगाई से युगांतर राठोड़ को लेकर शंकरराव राठोड़ मेरे घर आए।
उन्हें मेरे संगठनात्मक कौशल का अंदाजा था। मैंने उनका आतिथ्य किया और हमारी चर्चा शुरू हुई। मैंने उन्हें नगर परिषद में हुई बैठक की जानकारी दी और कहा कि अगर संगठन बाहर से यानी मुंबई, पुणे से शुरू किया गया तो इसका एक अलग महत्व होगा। कहते है ना..जैसे गांव की कुत्ती को गांव का कुत्ता नहीं सूंघता। मैंने जो कहा वह उनके दिमाग में उतर गया। क्योंकि बंजारा समुदाय में श्री. दिगंबर राठोड़ भाऊ ने बहुत अच्छी पढ़ाई की थी। वे समाज के प्रति जागरूक थे। उनके पास संगठनात्मक कौशल था और बंजारा समुदाय के प्रति उत्साही होने कारण उन्हे समाज के प्रति बेहद आस्था थी। उन्होंने तुरंत औरंगाबाद में बंजारा कर्मचारियों की बैठक बुलाई। उस बैठक में विस्तृत चर्चा के बाद, अगली बैठक को मुंबई में आयोजित करके बंजारा कर्मचारी संघटन स्थापना करने का निर्णय लिया गया।
उस बैठक के निमंत्रण अनुसार मै, शंकरराव राठोड़, टी.आर. राठोड़ और काली गांव के सरपंच फुलसिंग मिलकर मुंबई गए। वसंतराव नाईक हॉल, नौपाड़ा, ठाणे में बैठक आयोजित की गई थी। महाराष्ट्र के करीब चार से पांच सौ बंजारा कर्मचारी बैठक के लिये मौजूद थे। उस बैठक में लेखक, आत्माराम राठोड तांडाकर भी उपस्थित थे। बैठक में संगठन स्थापित करने के संदर्भ मे सभी मुद्दों एंव समाज को लेकरपर विस्तारपूर्वक और तरह-तरह की चर्चा जारी रही। शाम के पांच बजे तक भी बैठक में बोलने के लिए मेरा नंबर नहीं आया था। सभा की समाप्ति देखकर मैं स्वयं मंच पर चढ़ गया और सभा में दी गई टिप्पणियों में रही त्रुटियों पर मेरा मत व्यक्त किया। सुभाष राठोड़ और उदय राठोड़ ने मुझे उन मुद्दों पर बोलने का मौका दिया था। वह घटना मेरे लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ थी। , "में सबसे पहले मैं बैठक के आयोजक को धन्यवाद देना चाहूंगा। यह कहते हुये मेरा मेरा भाषण देते हुये कहा," संत सेवालाल महाराज और आदरणीय वसंतराव नाइक को सादर मेरा प्रणाम! आज हमने एक साथ आकर जो कुछ करने का फैसला किया है वह बंजारा समुदाय और कर्मचारियों के उत्थान के लिए बहुत अच्छा साबित होगा। आप सभी जानते हैं कि महाराष्ट्र में पानी तब तक नहीं गिरता जब तक मुंबई में बारिश नहीं होती। इसी तरह आज मुंबई में बंजारा संगठनों की घोषणा की गई है। यह पूरे महाराष्ट्र में तीन घंटे या तीन दिनों में पता चल जाएगा और अच्छे परिणाम हमें देखने को मिलेंगे। अंत में, मैंने आयोजकों को धन्यवाद दिया और अपना भाषण समाप्त किया। बैठक में लिये गये निर्णय के अनुसार संस्था की घटना को तैयार करके पंजीकरण के लिए प्रस्तुत किया और सौभाग्य से इस घटना को मान्यता मिली और संगठन को महाराष्ट्र बंजारा समाज कर्मचारी सेवा संस्था, मुंबई (पंजीकरणः महा /500/98) की प्रतिष्ठा मिली। उस संगठन के प्रचार और प्रमुख पदाधिकारियों का चयन किया गया और मैंने अध्यक्ष के स्थान पर के.डी. राठोड़ और सचिव के स्थान पर प्रा. संजय चव्हाण का नियुक्ति पत्र लिया और प्रसन्न मन से पुसद आ गया।
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मैं मूवमेंट में अच्छी तरह काम क करने लगा। पुसाद में एक बैठक लेकर संगठन के उद्देश्यों के बारे में मैंने बताया और सबने मिलकर संगठन को मजबूत करने का फैसला किया। पता चला है कि नवलकिशोर राठोड़ को यवतमाल अध्यक्ष पद पर नियुक्त किया गया है। संगठन की शुरुआत में, पुसद के साहेबरा राव राठोड़ बोडो आतंकवादियों की लड़ाई में सीमा पर शहीद हो गए थे। सुधाकरराव नाइक की उपस्थिति में पुसद में उन्हें श्रद्धांजलि दी गई। इसमें बंजारा संगठन की जानकारी पुसद और आसपास के तालुकों में जंगल की आग की तरह फैल गई और तालुका की कार्यकारी नियुक्त की गई।
अब संगठन की लगभग आधा दर्जन तालुकाओं में कार्यकारिणी गठित हुई। नवलकिशोर राठोड़ अध्यक्ष, मनोहर चव्हाण कार्यकारी अध्यक्ष, एम. आर. राठोड़, प्रो. वडते, डी.जी. पवार, सी.एच. जाधव, आर.एफ.ओ. ने संघटन को मदत की। साथ ही मुंबई हाई कोर्ट में जाकर संस्था ने एम.बी.बी.एस.पाठ्यक्रम में फर्जी जाति के नाम पर भर्ती होने वालों का प्रवेश रद्द करने में सफलता के कारण बंजारा कर्मचारी संघटन का का प्रसार लगभग पूरे महाराष्ट्र में हो गया। संगटन को दूसरे जिलों में पहुंचाने का काम हमपर था। विदर्भ में मैं, शेषराव राठोड़ पारस-अकोला, प्रो. रमेश राठोड़ नागपुर, और मांगीलाल राठोड़ ने संघटन को मजबूत करने के लिए चिखली, बुलढाणा, दिग्रस, मानोरा, वाशिम, अकोला, मंरूलपीर का दौरा किया। मुंंबई में सुभाष राठोड़ द्वारा दि गई सुचना सूचना सभी कार्यकर्ताओं तब पहुँचायी। अब तक मैं अपने खर्चे से संगठन में काम करता रहा हूं। उसके बाद 23 जनवरी 2000 को हमने पुसद में विवाह परिच कार्यक्रम आयोजित करके बंजारा समुदाय की लड़कियों और माता-पिता के बीच हीन भावना से छुटकारा दिलाया। पोहरा देवी में विवाह परिचय आयोजन करके बंजारा समुदाय की अवांछनीय परंपराओं को दूर करने का एक सफल प्रयोग समाज को दिखाया। आज, बंजारा समुदाय पूरे महाराष्ट्र में विवाह परिचय कार्यक्रम , विवाह सम्मेलन जैसे कार्यक्रम का निरंतर किया जा रहा है इससे यह आंदोलन के महत्व को समज सकते है। मैंने देखा है कि लोग समाज में कुछ संगठनों को तोड़ते हैं वेर हर संगठन की आलोचना करते हैं। मै केवल इतना ही कहना चाहता हूं कि जिस समाज में संगठन, आंदोलन का पता नहीं था, तांडा में पुलिस के आते देखकर तांडा छोडके भागने वाले समाज में अखिल भारतीय बंजारा सेवा संघ, बंजारा क्रांतिदल, भारतीय भटके विमुक्त फ्रंट, बंजारा महासेवा संघ और ऐसे कई संगठन समाज के उत्थान लिए काम कर रहे हैं, तो बंजारा समुदाय का यह भाग्य समझना चाहिए।
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एक से भले दो की तरह! लेकिन जानबूझकर या किसी अन्य कारणवश श्री. हरिभाऊ राठोड़ को पीछे धकेलने की साजिश होती रही हैं। कुछ लोग बंजारा क्रांति दल की आलोचना कर उसका मजाक उड़ा रहे हैं। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि कुछ लोग हरिभाऊ का विरोध क्यों करते हैं। लेकिन मैं हरिभाऊ को तहे दिल से फॉलो करता हूं। कई बार मुझे एसोसिएशन की बैठक के लिए मुंबई जाने का अवसर मिला। मैं हरिभाऊ से मिलना चाहता था क्योंकि बंजारा समुदाय के लिए एक बंजारा नायक के रूप में उनके जुनून से में वाकिफ था। घुंदी गांव के नरेश राठोड़ की की मदद से मुंबई के मंत्रालय में मैं हरिभाऊ से मिला। उन्होंने मेरी सभी जानकारी ली और उन्हें पुसद आने के लिए मैंने आमंत्रित किया।
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उन्होंने मुझे बताया कि पुसद में सभा आयोजित करना मुश्किल काम है। मैंने उनसे और आग्रह किया तो वे दिवाली के बाद पुसद आने को तैयार हो गये। मैं वापिस पुसद आया और कार्यक्रम की तैयारी करने लगा। मेरे साथ आयी उन मंडलियों ने मुझे सुझाव दिए और मुझसे सावधान रहने का अनुरोध किया कि कार्यक्रम पत्रिका या बैनर में बंजारा क्रांतिदल का नाम न आए। तदनुसार, मैंने और मेरे सहकर्मियों ने हरिभाऊ राठौड़, उपमुख्यमंत्री के निजी सचिव, मंत्रालय, मुंबई ऐसा बैनर और पैम्फलेट पर उल्लेख कर इस कार्यक्रम का प्रचार किया। नियत दिन पर कामगार यूनियन हॉल सुतागिरणी पुसद श्रीरामपुर में सभा का आयोजन किया गया। बैठक में सभी स्तरों के मण्डलीयों ने भाग लिया और हरिभाऊ के समक्ष अपनी समस्याएं रखीं। हरिभाऊ मुझसे बहुत खुश हुए और उस मुलाकात के बाद वह मेरे घर चाय पीने आए। उस समय, पुलिस की मौजूदगी और उनके साथ आये लोगों के कारण मेरे घर का नजारा कुछ अलग था। घर के प्रवेश द्वार पर उनका जो स्वागत किया गया, उसे मैं आज तक नहीं भूल पाया हूं। वो मेरी यादों के कैमरे में बंद हैं और बरकरार हैं।
बाद में मुझे लोगों से पता चला की उन्होंने लोगों की बहुत सी समस्याओं का समाधान किया है।
उसके बाद मैं उनसे दारव्हा में 18 अगस्त 2002 को वसंतराव नाईक पुण्यतिथि कार्यक्रम में मिला। उन्होंने मुझे दिग्रस में आयोजित बंजारा सेवा संघ के आगामी सम्मेलन के बारे में बताया। और आगे कहा की,"अगर दिग्रस में पांच लाख लोगों को इकट्ठा करने के बजाय दिल्ली में एक या दो लाख लोग इकट्ठा होते हैं, तो सभी मीडिया दखल लेंगे और केंद्र सरकार के लिए एक दुविधा पैदा करेंगे और बंजारा समुदाय की कुछ प्रमुख मांगों को न्याय मिलेगा"। शायद यह एक कारण है कि वे इतना खराब प्रदर्शन क्यों कर रहे हैं। शायद वे जो कहते हैं वो सच भी है। ठिक है.... छोडो...!
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मैंने सोचा अगर बंजारा क्रांति के बारे में यहां लिखने से समाज में दुष्ट लोगों की भावनाओं को फिर से चोट पहुंचेगी। लेकिन बंजारा नायक 'हरिभाउ' है। उसके बाद यवतमाल जिले में कई कार्यक्रम हुए। बंजारा कर्मचारी संघ के मंच पर आ. मनोहर नाइक, श्री विजयराव चव्हाण, श्री. आर. डी. राठोड़ , श्री के.डी. जाधव सर, श्री. रामजीभाऊ आडे, प्रा. प्रेमभाऊ राठोड़ , अधिवक्ता श्री. शंकरराव राठौड़, सौ. अनुताई राठोड़ , श्रीमती सुमंनताई राठोड़, अधिवक्ता निलय नाईक, प्रो. गोकुलदास राठोड़, श्री. डी. डी. मामा, डॉ बी.डी. चव्हाण, प्रा. शिवाजी राठोड़ महत्वपूर्ण भाषण देने लगे। लोगों को मार्गदर्शन मिलने लगा। उन्होंने बंजारा कर्मचारी संघटन की मदद करना शुरू कर दिया। इसे चलते, कर्मचारी संघ में विश्वास बढ़ने लगा। बंजारा कर्मचारी संघ के विस्तार/सुदृढ़ीकरण में श्री. दिगंबर भाऊ के साथ श्री. बी. के. नाईक साहब, श्री. सी.के. पवार साहब, श्री. बली राठोड़, श्री. गोविंद राठोड़ , श्री. सुभाष राठोड़ , श्री. उदय राठोड़ , और श्री मोहन राठोड़ (पी.आई.) का संघटन मजबूत करने में शेर का हिस्सा है। ठाणे के उपायुक्त श्री. बी.के. नाईक साहब संघटन के अध्यक्ष के पद पर सफलतापूर्वक कार्य कर रहे थे। उनके मिलनसार स्वभाव के कारण यह संगटन महाराष्ट्र में पनपने लगा। मुझे और मेरे साथियों को श्री. बी.के.नाईक ने बहुत सहयोग किया। जब भी मैं मुंबई जाता, साहब ने आंदोलन से जुड़े काम की मेरी प्रशंसा की। उनके करियर के दौरान, संगठन पूरे जोरों पर था। लेकिन उस्मानाबाद में सी.ई.ओ. के रूप में उनका स्थानांतरण के कारण उनके ज्ञान और अनुभव का संगठन को कम फायदा मिलने लगा। लेकिन वह अभी भी संगठन को जिंदा रखने की कोशिश कर रहे हैं। ऐसे में वे संगठन के काम और कार्यक्रम पर नजर रखे हुए थे. मेरे पास अभी भी एक चिट्ठी में लिखा हुआ उनका हुआ संदेश मेरे संग्रह में है जो उन्होंने मुझे एक ऐसे कार्यक्रम के आयोजन के अवसर पर भेजा था। यह पत्र से संगठन और संगठन के अंतिम घटकों के प्रति उनकी नमी और प्यारको दर्शाता है।
महाराष्ट्र के 22 जिलों में संगठन के सफल आयोजन के बाद, संत सेवादास जयंती समारोह और अखिल भारतीय बंजारा परिषद 5 फरवरी 2001 को गुली बेल्लारी (आंध्र) में आयोजित संपन्न हुई। इस कार्यक्रम में हजारों कर्मचारी और बंजारा बंधुओं ने भाग लिया। आंदोलन के कारण, मैं सेवादास महाराज के जन्मस्थल का दौरा कर पाया। इतने बड़े सम्मेलन के आयोजक माननीय रंजीत नायक साहब थे। कार्यक्रम में उपस्थित लोगों ने उनका हृदय से आभार व्यक्त किया। मैंने संगठन की केंद्रीय कार्यकारिणी की बैठक में भाग लेते रहा। बंजारा कर्मचारियों और समुदाय के मुद्दे पर गहन चर्चा शुरू होती रही। अन्य आंदोलनों की तरह मुझे यह कहते हुए खुशी हुई कि मैंने अपना कुछ त्याग देकर समाज के लिए कुछ किया है।
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इन कारणवश, मैं इस आंदोलन से अच्छी तरह जुड़ा हुआ था। बंजारा समाज और बहुजन समाज की बैठकें, सभाएं, सम्मेलन को उपस्थित रहता हूं और उनमें व्यक्त किए गए अच्छे विचारों को आत्मसात करने का प्रयास करता हूं। कुछ लोग हमेशा मुझसे कहते हैं, "पंजाब, आप हर बैठक उपस्थित रहने में कैसा वक्त मिलता हैं"। मैं उनसे कहता हूं, 'तमन्ना सही है तो रास्ते अपने आप निकल आते हैं और अगर तमन्ना सही नहीं है तो इंसान बहाने बनाता है।
'यह सोचने की बात नहीं है, यह पागल होने की बात है। श्री. काशीराम आज अच्छी नौकरी छोड़कर और घर संसार का त्याग कर बहुजन समाज के लिए लड़ रहे हैं। उनका बलिदान कितना महान है! क्या ऐसा करना हमारे लिए असंभव है? लेकिन अगर हम महीने में एक दिन आंदोलन के लिए हप्ते में एक भी दिया तो बंजारा समाज में निश्चित ही क्रांति हो जाएगी।
अध्याय-18
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बाबा आमटे - एक अविस्मरणीय भेंट
शांति का संदेश लेकर पाकिस्तान जाएंगे बाबा आमटे, सुरक्षा इंतजामों का बाबा ने किया इनकार, हर राज्य के प्रतिनिधि के साथ वे जाएंगे, दक्षिण एशिया के युवा का कैंप आनंदवन में ! इस और कई अन्य समाचार अख़बारों में पढ़ने के बाद, मुझे बाबा से मिलने की तीव्र इच्छा हुई। पिछले पंद्रह से बीस साल से बाबा ने कुष्ठ रोगियों के लिए जो काम किया है, उससे मैं अभिभूत था। लेकिन मुझे बाबा से मिलने का मौका नहीं मिला। 18-10-2000 को सुबह 8 बजे दोस्त अनंत चौधरी (फुले अम्बेडकर परिवर्तन मंच) और मैं मोटर साइकिल से आनंदवन के लिए निकल पड़े। हम बाबा रास्ते से गुजरते बाबा के कार्यों के बारे में बहुत बातें हुई। मेरा मन लगातार यह सोच रहा था कि क्या आज बाबा हमसे मिलेंगे? मैंने अपने मित्र अनंत चौधरी से अपनी चिंता व्यक्त की। उन्होंने आशावादी जवाब दिया कि हम बाबा से जरूर मिलेंगे। लेकिन मेरा मन शांती का अहसास भी नहीं ले रहा था। भेंट के बारे में अलग-अलग विचार आ ही रहे थे। हम 9.30 बजे वरोरा पहुंचे। चूंकि अनंत चौधरी के चाचा अरुण चोपडे वरोरा में रहते हैं, इसलिए हमने उनसे भी मिलने की योजना बनाई थी।
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हम अरुण चोपडे के घर इस उम्मीद में गए कि हमे बाबा से मिलने और आनंदवन को देखने में मदद मिलेगी।
गनीमत
रही कि मामा घर पर थे। उन्होंने चाय बनाई और हम बिना किसी संकोच आनंदवन चले गए। हमने कुछ ही देर में आनंदवन में प्रवेश किया। सचमुच मैं बेहद प्रसन्न था। सुंदर परिसर, भव्य आनंदवन, अनेक जीपें, ट्रैक्टर, युवा आश्रम, आनंद विद्यालय, कार्यालय, अभयारण्य, प्रदर्शनियां और स्वयं कुष्ठ रोगीयों द्वारा बनाए गए हस्तशिल्प, कृषि, जूते-चप्पल ऐसे विभागों को देखकर हमें बहुत खुशी हुई। चाचा ने एक कर्मचारी को बाबा से मिलने के लिए कहा। हमें यह सुनकर बहुत खुशी हुई कि बाबा मिल रहे हैं। मेरा दोस्त अनंत चौधरी मामा और मैं बाबा की कुटिया में बगीचे के गेट के पास खड़े थे। किनारे से कुछ ही दूरी पर डॉ. विकासभाऊ आमटे कुछ लोगों को मार्गदर्शन कर रहे थे। सफेद साड़ी में बूढ़ी औरत हमारे तरफ आ रही थीं। मैंने अपने चाचा से पूछा, "वह औरत कौन है?" मेरे चाचा ने तुरंत कहा, "वह श्रीमती.साधनाताई आमटे हैं।" जैसे ही वह हमारे पास आई, मैंने उसके पैर छुए। और माँ ने आस्था पूर्वक मुझसे पूछा, "तुम कहाँ से हो?"
मैं: वणी से
सौ.ताई: क्या तुम बाबा को मिलने आए हो?
मैंः जी हां
सौ. ताई: बाबा मेहमानों के साथ बैठे हैं। तो आप एक मिनट रुकिए। आपकी भी भेंट होगी।, यह कहकर वह बाबा की कुटिया में चल गई। सौ. साधनाताई से मिलकर, आनंदवन भेंट आधा सार्थक हो गया था। अब हमें सिर्फ हिमालय देखना बाकी था यही विचार मेरे दिमाग में चल रहा था। कुछ देर बाद, कुछ मंडली बाबा की कुटी से बाहर आए। तभी एक कर्मचारी हमारे पास आया और हमें अंदर ले गया। हमने कुटी में प्रवेश किया। पहले हम वेटिंग हॉल में कुछ देर बैठे। हम उस खूबसूरत हॉल की वस्तुओं को करीब से देख रहे थे जहाँ हम बैठे थे। मैं मन ही मन में सोच रहा कैसै गांधी शांती पुरस्कार से सम्मानित बाबा आमटे? कुछ ही देर में एक कर्मचारी कमरे के बाहर आया।आया और हमें अंदर जाने की इजाजत दी। जैसे ही अनंत चौधरी और मैं कमरे में दाखिल हुए, बाबा हमारे सामने पलंग पर बैठे थे। वह कुछ गणमान्य व्यक्तियों से बात कर रहे थे। हम बाबा के चरण स्पर्श आशीर्वाद लिया। सही मायने में उस दिन हम धन्य हो गए। तब बाबा ने मेरा हाथ अपने हाथ में लिया और मेरे बारे में पूछताछ की।
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बाबाः तुम कहाँ से हो?
मैं: मैं वणी से आया हूं। (मैंने मराठी में बात की और बाबा को देखकर मोहित हो गया था। शायद इसलिए मुझे हिंदी में बोलने के लिए शब्द याद नहीं आ रहा थे)
पिताजी: तुम्हारा नाम क्या है?
मैं: पंजाब चव्हाण पुसद, ग्राम विकास अधिकारी। बाबा मैं आपसे मिलने के लिए बहुत उत्सुक था लेकिन मौक़ा नहीं आया।
बाबाः (खुश चेहरे के साथ) तो वह मौक़ा आज आया है !
जबकि ऐसी बातचीत होती रही, मुझे ऐसा लग रहा था की मैं एक महान व्यक्ति को सपने में देख रहा हूं! इस समय मेरे भाषण में ग्राम विकास अधिकारी शब्द को सुनकर मेरे बगल में बैठे एक गणमान्य व्यक्ति ने मुझे संत गाडगे बाबा ग्राम स्वच्छता अभियान के संबंध कुछ मुद्दे प्रस्तुत किए। मैंने कहा कि मैं अभियान को अच्छे तरीके से चला रहा हूं। इसी बीच बाबा का परिचय मेरे मित्र अनंत चौधरी से हुआ। तबशामैंने (एम.बी.के.एस.एस.मुंबई) का कार्ड बाबा को दिखाया और बाबा को कहा, "बाबा, कृपया बंजारा समाज कर्मचारी सेवा संस्था मुंबई के लिए कुछ संदेश लिखकर दीजिए।
बाबा: हाथ में चोट के कारण मैं ठीक से नहीं लिख सकता।
हम बाबा का आशीर्वाद लेकर संदेश लेने के लिए ऑफिस गए। ऑफिस में कोई नहीं था।
बाजू में शिविर का आयोजन हो रहा था। छह दक्षिण एशियाई देशों के युवा और युवतियां ने शिविर में भाग लिया था। हम शिविर में बैठने लिए उत्सुक थे।। शिविर शुरू किया गया और हम जाकर शिविर में बैठ गए। मंच पर भूटान, बर्मा, श्रीलंका, पाकिस्तान, अफगानिस्तान और भारत के राष्ट्रीय ध्वज दिखाई दिए और इन छह देशों के युवा युवतियां अपने-अपने देशों की पारंपरिक वेशभूषा में मंच के सामने बैठे थे। हम कुछ देर कैंप में थे। लेकिन चूंकि वह संदेश पाने के लिए हम उत्सुक थे। हम वापस ऑफिस में गए। लेकिन ऑफिस में कोई नहीं था। बहुत देर तक प्रतीक्षा करने के बाद भी मुझे संदेश नहीं मिला क्योंकि ऑफिस का एक कर्मचारी श्री. कविश्वर से मिलना नहीं हुआ। (शायद बाबा का संदेश मेरे भाग्य में न हो।) लेकिन उन्हें आज प्रत्यक्ष मिलकर मुझे बहुत खुशी हुई।
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उनसे हुई मुलाकात और वह दिन मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण, अविस्मरणीय और सौभाग्यशाली रहा है। उस दिन मुझे बहुत कुछ सीखने को मिला। लेकिन मुझे एक ही बात महसूस हुई कि इतने महान व्यक्ति का संगठन के लिए संदेश देने की तत्परता के बावजूद, कुछ अपरिहार्य कारणों से वह संदेश प्राप्त नहीं कर पाया। मुझे अब भी ऐसा ही लगता है, मुझे बाबा से दोबारा मिल कर उस सन्देश को प्राप्त करना चाहिए। क्या वह भेंट फिर से होगी? लेकिन, मैंने सोचा कि चूंकि बाबा शांति का संदेश लेकर पाकिस्तान जा रहे हैं, इसलिए वे बहुत व्यस्त होंगे। इसलिए उनसे मिलना उचित नहीं होगा। मेरे मित्र अनंत चौधरी इस महापुरुष की भेंट को मन में संजोते हुये, बाबा की "पाकिस्तान जोडो" यात्रा की सफलता के लिए भगवान से प्रार्थना करके खुशी के साथ आनंदवन से अपने रास्ते पर निकल पड़े।
