Chapter -7
Agri School: A Reminiscence
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I passed std.12th exam. Due to poor financial condition, I could not appear of higher education. Because at that time D.Ed. And the Agriculture Diploma was of very important. Though my friends had taken admission in B. A. degree, I took admission in Agricultural School Warud-Pusad. While studying in the agricultural school, students had to arrange their own cooking in hostel. I had friends like Vani, Jadhav, Pawar as roommates. Among them, my friend Waman Vani and I used to cook food together. Because the condition of the house of Waman Vani was also weak. Ramchandra Pawar's house condition was a bit better. Every day of agricultural school was passing. Jadhav sir, Deshmukh sir, Principal Tokekar sir were our teachers in the agricultural school. Rathod and Channe were clerks whose job was to do written work or look after records or accounts in office.
But Jadhav sir and Channe clerk used to pay special attention to the students. They would help us whenever there was any crisis or objection. Working on an agricultural school farm was a lot of fun and a little bit boring. Because we students had to go to the field as an agricultural related experiments. We used to joke in the field and some student used to sing songs. Next to the hostel, Mr. Patil had a farm, where a watchman servant was leading a miserable life with his family. Though seeing his condition, we were unable to help him.
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Because our economic condition was also bad. For a month in the hostel, my mother used to give me two kilos of jowar. I had to spend a whole month in it. Those were very tough days! Apart from the school dress, I had only one dress and there was no vest. We were living in such a situation and were dreaming of doing something in our life. My roommate Ramchandra Pawar was very practical. Once the kerosene in our stove dried out. Jowar flour was soaked for making bread. I asked for kerosene to Pawar but he had refused. After that we went to the hut of the servant living next to us with the soaked flour for making chaupatty and we asked the lady about bringing the flour. Since his family was hungry for a day. Before our saying, the lady said, "It is good that you brought flour, I feed my children by making chaupatty of this flour. You will be greatly appreciated." Hearing this, we went back without saying anything. Being hungry, he went to that hut to make some chaupatty to eat. The serious question was, how to sleep hungry at night? The side farm was guarded by a person named Ganpat Rathod. Thinking so, we went to the nearby Ganpat Rathod's Jagali at the behest of Vaman Wani. Because the tiffin of Ganpat Rathod used to come to Jagali every day. Actually we went to Ganpat Rathod to have food. There were talks here and there, but Ganpat did not say us to eat. I asked, "Did Ganpat did you eat or not?" Ganpat said, I have just eaten." How to enjoy the next discussion? Wani and I returned disappointed. But we did not tell Ganpat anything in terms of being hungry or having food. At night, I drank two glasses water and went to bed hungry. I woke up early in the morning and went to Pimplekhuta to eat. I was very hungry. My aunt's son Sawairam used to live there. When I went there, my sister-in-law Yashoda had gone to the farm. I immediately went to the farm to call sister-in-law and I told her all the things and without wasting any time she made us a roti and chili thecha and gave it to me to eat.
I ate roti with chilli thecha cooked by Yashoda. I went back to Warud with three jowar roti and thecha. With the passage of time in all this process, Waman and Vani reached me by walking about a kilometer by the way of the canal. They suddenly appeared in front of me. Sitting there on the way, they ate roti and chaipatty which I had brought. They drank water from the canal where we used to wash clothes and buttocks and extinguished the fire of the stomach and immediately after calming down he said, "Such a night should never come upon anyone."
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Those were tough days for us! I never gave up hope on such days. I was spending my days with great courage. On the other hand, my mother after working as a laborer used to give me money for my education. In such a situation, Dhavji Bhau brought information about the ongoing work of the canal of Painganga dam. My parents went with Dhawaji Bhau to dig a canal. Our house was locked in Tanda. My younger brother Baban was studying in tribal hostel Pusad. Out of the 60 rupees stipend which I got, I used to give 10 rupees per month to Baban for boarding and 5 rupees for oil and ink. And with the remaining forty five rupees, I used to spend for my entire month. In January, my parents had gone to work to dig a canal. We did not know that my parents had gone to work. We both went home as usual on the occasion of Tilsankrant festival. We got upset seeing the house locked. The people around told us that the parents had gone to dig the canal. On hearing this, Baban started crying but I immediately stopped my crying. My younger brother would cry a lot and because of this fear, why I held back my tears with great courage . It was night already. We both were sitting in front of the house. The smell of tur lentil kept on the stove for Puranpoli was spreading all around. Baban was not yet ready to stop crying. Then Gopi aunt came and took us home and explained a lot to us. Aunt also started crying. I too freed my buried tears.
Aunt's economic condition was similar to ours. In such a big Tanda, both of us were sitting in front of the house weeping like orphans on the day of the festival, but not only Tanda's congregation but also the close relatives who lived nearby did not think of giving us two bolus to eat. While we had dinner at Gopi aunt and while we were sleeping, I got Prem Bhau Rathod's message. He had invited me to his house alone. I went to Prem Bhau's house. Ster-in- law, Methi was sitting on the cot. Prembhau got me a chair to sit on. I sat on a chair. She gave me a plate of boondi ( sweet) to eat. But I refused to eat. Because I remembered that my younger brother is at home and is sitting hungry at home. When he requested me to eat boondi, I had to eat boondi unwillingly. I was missing my parents. But I was thinking that I am getting Bundi, why not be in others' homes? But whether my parents were getting chutney-roti or not ? So I was worrying. I was shedding tears in the boondi plate. Like boondi-sized tears were falling in the plate.
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Meanwhile Prembhau asked, "Do you want to eat pork?" But I flatly refused. At that time, pigs were slaughtered in Tanda two to three times a week. After eating half the meal, I washed my hands. My parents must have been eating chutney-roti and Baban must be crying and here I found a plate of boondi, it made me realize the alchemy of God. I could not see any way to understand what was going on in my life. I still remember that fateful night. I am very angry with my relatives in Tanda. Why? Didn't understand them? Maybe they didn't realize our sorrow? After having dinner, I sat quietly for some time. I, Methi Bhabhi and Prembhau kept talking. I told them about sleeping. They permitted me to sleep. From there I came to Gopi Aunty's house. It was late night. And ensured that Baban fell asleep. Because today I was his mother and father and everything. Considering many thoughts, I too fell asleep on the bed. I woke up in the morning. Leaving Baban in boarding, I went on with a rented bicycle to meet my parents. I had not eaten properly. I was early to leave in the morning. That's why didn't even eat in the morning. In such a situation, I reached Savargaon by bicycle. Wanted to eat there but no one came home from the farm. It was around 4 to 5 o'clock. I went straight to Shembalpimpri. It was evening and getting dark. Different thoughts were coming in my mind. I was hungry and did not know the exact location of my parents. The dade body was cremated near a village near Shembalpimpri. Since the fire was not put out there, fire and smoke was coming out. Seeing this I was terrified. And in a frightening atmosphere, I walked ahead on a bicycle from the side of the canal alone. After walking some distance the camp appeared. Putting the cycle aside, I entered the camp and wake up the watchman. The watchman was drunk and intoxicated. And since he was Telugu, he could not understand what I meant. I didn't understand what he was saying because of language barriers. But I tried to explain to him a little. "Adgadu phatgadu kandamakdu satlam set funtlu !" A little bit I consider his saying and I guess that's what he meant, the workers are far away from here and will be near the drain, go ahead from here.. walk away..!" Keeping in mind the meaning of what he said, I started moving forward. I saw a clogged ditch in front. I kept on carrying my cycle through the water of that ditch. It was late night. Workers were not even visible here? In between, the sound of night insects and strong winds made me realize the horrors of that night. So there was an intense feeling of fear in my mind.
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But I was letting go of fear by hoping to meet my mother. Why did my mother come to work so far without informing me? Many such questions were coming in my mind. On the way ahead, I saw a hut in front of me. I guessed that it would be the hut of the watchman of the site. I parked the cycle on the road and proceeded towards the hut. Looking into the hut, I saw two children sleeping on a cot and on the other side a couple hugging each other. Seeing that scene, I turned from there. After stopping for a while, I thought that I have never seen such a scene. After that I went towards the back hut and called out. A person was shocked by my voice and started inquiring me. I told the whole truth and asked him for water to drink. Then the woman, wearing her clothes properly in the hut, brought water and asked me, "Why were you shouting from the road, had to come straight to the hut." I said, "I couldn't come because I thought it might be a dog here". They agreed with me and made sure that I didn't see anything. Being a watchman, he knew everything. He informed me to proceed. By then it was two o'clock in the night. I started moving forward. Within no time the whole congregation was sleeping wrapped in dhoti on the banks of the canal. Seeing the dhoti, I understood that this would be a site of Banjara community. Because even in Tanda there are no blankets to cover, which are not enough even for children? As a result, more than half of the people in Tanda sleep covering a dhoti. Still sleeping today. I put my bicycle and wondered where would my parents be? About 50-60 couples were sleeping in the open field coveringing dhoti. It looked as if there was a queue of bodies of those killed in the train accident. It was three o'clock in the morning. The dim light of the moon was spread all around. I called my mother, "Yadi." Mother immediately woke up on hearing my voice. As soon as I went to my mother, the mother woke up the father in a hurry. Mother hugged me crying and said, "Son, how did you come here late at night? Everyone woke up with their mother's crying. I was so hungry that I asked my mother for roti and mother gave me roti and bumbla chutney. Bumbla chutney is the favorite dish of the Banjara community. I ate a full meal and after eating I told them only the half-story of the incident. Later the the congregation who had come to the camp to work returned to their respective places to sleep.
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I, my parents slept covering dhoti. I got up early in the morning. I told the mother the truth of the incident that happened to me in Tanda on the day of Tilsankrant. And after eating the roti and chutney of bumbla made by the mother and th wiping away the tears in her eyes, I walked towards Pusad. Mother was crying a lot. I was going ahead with only ten rupees for the rented bicycle. After walking some distance, the mother's face disappeared and the sound of crying was not heard.
Once a game was played on behalf of the school in Wardha. For this, the students of the school were working hard by playing sports for eight days. Some were practicing for kabaddi, wrestling, kho-kho, volleyball and I was also preparing for kho-kho. The teams were selected for the match. I was selected for the Kho-Kho team. After a few days it was time to go to Wardha. I didn't even have money to spend. I was getting worried. But whom to tell? But It was necessary to go to Wardha. Somehow, I reached Wardha with the team. Jadhav sir brought all the team to Wardha. I was happy coming to a big city for the first time. But the pain of not having money was also an important problem for me. We used to get 20 rupees for the morning meal and 20 rupees in the evening. So I used to spend the day having breakfast of Rs 10 in the morning and used to save the remaining Rs 10. Because even in that situation I used to miss my sister Godavari and future wife Sita. I always wanted to carry ribbons, earrings, pins and rings for them. The performance of our game was excellent. The Kho-Kho and Kabaddi team won the Shield and number to Warud School. Jadhav sir was very happy to see the performance of our game. On that day, sir fed all the players breakfast with his own money. That day, I saved my entire 20 rupees. There was a plan to leave in the evening but Sir gave everyone the freedom to see Wardha. Some children went to see a movie. But my friend and I went straight to Pavanar and Sevagram. There we saw Bapu Kuti closely. We understood everything about this kuti and we bowed there. We realized that Bapu gave freedom to the country by staying in such a small kuti-hut. Nowadays, even ones wife cannot be given the freedom to lead a simple life in the house made by taking loan from HDFC. Is this a tragedy! Seeing the women and men who came to Pavnar from India and abroad and their sacrificial attitude, my mind got a different turn. Keeping all this in mind we returned to Wardha.
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It was afternoon. I bought ribbons, earrings, pins, rings for Godavari and Sita and went to the camp with great joy. From there we were getting ready to go Pusad. We also made preparations, with everyone I came to the bus-stand and caught the bus for Pusad. I was very happy seeing Sita's articles in the bus. We came to Warud with happy faces thinking of different ideas. But Wani did not come with us. He styed in the hostel. maybe he'll be upset. Although Wani was not playing any sport, we deliberately asked Jadhav to join him the wrestling team. And the next year, we went to play Amaravati. The first day was the first round of wrestling. We had made Wani a wrestler. With great curiosity we started looking at Wani. As soon as Vani came on the ground, the person in front hit Wani. The Wani fell on the spot and did not get up again. He was defeated. Being nervous, he went for his village without informing anyone from Amravati. Wani had not actually seen any wrestling innings, or read the strategy about innings in the book. How Wani Vaman Bhoru! Marathi drama was staged in the school. The name of the Marathi play was 'Pudhari Pahije'. I was given the role of Ramu Sutar. I had brought necessary clothes for each character from Warud Tanda. At that time there were many programs like singing, mimicry, comedy. Warud Tanda's troupe was always present to watch the program. Those days were of great joy. Some of the hostel children used to quarrel a lot and always arguing. They used to do things like breaking the electrical wires of the hostel and damaging the wall. However, I have never behave such an attitude. I have always been like an ideal student believing that do not let others be hurted by me in any way. But the school principal was suspicious about me. During the school exam, he snatched my paper of the previous exam for an hour ago without reason by telling the exam head. I came out of the examination hall and I met the headmaster Mr. Tokekar sir. He talked to me about the power lines regarding the hostel. I appealed to the headmaster that my house does not have electricity line, I do not have farm and I have a hut so why do I need electric wires? That's how I appealed him. Channe Babu, acting as a mediator, cleared the headmaster's doubts and lastly the invigilator allowed me to solve the paper for a full hour. In the evening, I told the headmaster all the real facts about the hostel. The headmaster's misunderstanding about me was completely cleared. But the regret that sir gave me is still in my mind.
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Bedbugs and lice were found in the clothes of students and it was common in hostel. Because of this, one day I could not sleep. I woke up in the middle of the night and took out my vest, which had big lice. I put the vest on the wire. There were many bed bugs in the bed and cot. I somehow fell asleep that day. If I told anyone, I would have made fun of myself. So without informing anyone, I went to class and came to the hostel after the class left. I didn't have a vest. That's why I started looking for other boys wearing vests or not. Ramchandra Pawar, Vaman Wani, Vijay Jadhav also kept their vests on the wire. I thought now the thief could be found now. I smiled and asked everyone, Then turned to Pawar and said, "Pawar, " why are you not wearing a vest?
He said in a low voice, "No, what's in it? That's how I got the answer. I said, 'Look what a great coincidence! Today all four of us roommates have come to college without a vest. Wani and Jadhav did not say anything about this. I was sure their vests would have lice. I saw their vests lying on the wire. There were more animal-lice roaming around on their vest than my vest. Such as, there is no famine of animals in the forests of Africa. By then everyone had noticed this issue. When I told them about bedbugs and lice, everyone started laughing out loudly. Soon the news spread to the hostel and everyone had to admit that their vests and beds also had bedbugs and lice. Everyone put their beds and cot in the sun light and went to the canal to wash their clothes. And all the boys celebrated the lice, scabies eradication program in the hostel to get rid of it. In Warud Tanda, there was a great personality named R. D. He had earned good wealth with hard work and selflessness. His had also horticulture and irrigated farming was also . We used to go his fields regularly for study. Cheap Dairy milk was available in the hostel. But I never bought milk due to my financial constraints. One day I deliberately took milk from Punjab Jadhav and after drinking it, Wani, Pawar and other students went to study in R.D. brother's farm. There was a wooden plank hut near the canal. I used to sleep in that hut while studying in the afternoon. We reached the hostel in the evening. After having dinner and study, we all went to sleep.
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One day around midnight, I dreamed that I had a snake around my neck. I jumped out of bed, screaming and trying to get out and fell towards the door. I was bleeding from my head. My friends woke up abruptly. They held me tightly. At the same time, Channe Babu came to the hostel after hearing my screaming. Likewise, he used to sleep late. Because his wife was a resident of Nagpur and he was the only householder living here. All the students of the hostel woke up. I was bleeding from my head. Channe Babu interrogated me. I told him the story of the dream. He did not believe my words. He scolded the roommate and went to his quarter. My head was still bleeding. Finally I was given first aid by Dr. Namdev Rathod from Warud Tanda. I somehow slept at night and in the morning Principal Tokekar sir entered the hostel with all the teachers. They must have suspected that someone had beaten me because of the quarrels. So he seriously questioned my roommates and other students. Eventually the case reached the police. But in the end, I assured Sir that the dream I saw is a reality and I have no doubts about anyone. Everyone heaved a sigh of relief.
When I went to Pusad for some work, I came to know that my mother has reached the hospital with Haribhau. As soon as I reached the hospital, mother appeared me. There was not even a veil on the forehead of the mother. I wondered how my mother must have spent the nights in these cold days. I cried seeing the pathetic condition of my mother. Mother also started crying. Both of us were crying when the ration shopkeeper, Prithvi came, he explained to me in detail. When I used to write his ration record, he gave me 60 rupees. I bought a shawl for my mother and came to the hostel with a sad heart with remaining money.
At that time I thought, for how many days will this poverty haunt us? When are we going to get out of this or not? That's how I was feeling restless. That's when I saw the movie "Muqaddar Ka Sikandar". In that film, Nirupama Roy's son Amitabh overcomes poverty and becomes a millionaire. I felt with hope that my fate would also be flourished. The cinema of that time had a sense of it. Otherwise, in today's film "Aati kya Khandala... to go to Khandala or go to Kabarsthan...! What to do with the world?. Such good and bad incidents were happening. In such a situation, I didn't neglected my studies.
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Because most of the students of our next batch got the job of Gramsevak. He had also distributed pedhas-sweets in school. But I did not get any guidance from anyone. That was our misfortune! Because if I had got a mentor at that time, I would have passed with good marks or would have taken higher education. But day by day there were many obstacles in mu life due to poor economic conditions. However, in such a difficult situation, I passed agriculture diploma with seventy nine percentage. All the teachers praised me and they greeted me to get the job soon. At that time the job of Gramsevak was available very quickly. My passing of agri diploma had changed the atmosphere of my house. Mother was tired of working every day. She sincerely believed that I would also get a job soon and always wondered when she would get rid of work But I was sure that I would certainly get the job.
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Chapter -7
कृषि विद्यालय - एक स्मृति!
Agri School: A reminiscence
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मैंने 12वीं की परीक्षा पास की। घर की आर्थिक स्थिति खराब होने के कारण मैं आगे की पढ़ाई नहीं कर सका। क्योंकि उस समय डी.एड. और कृषि डिप्लोमा बहुत महत्वपूर्ण था। मेरे मित्रों ने बी.ए. को प्रवेश लिया। मैंने वरुड-पुसद कृषि विद्यालय में प्रवेश लिया। कृषि विद्यालय में पढ़ते समय वहां अपने भोजन की व्यवस्था खुद को करनी पड़ती थी। मेरे कमरे में वाणी, जाधव, पवार जैसे दोस्त थे। उनमें से मैं और मेरा दोस्त वामन वाणी एक साथ खाना बनाते थे। क्योंकि वामन वाणी की घरे की स्थिति भी कमजोर थी। रामचंद्र पवार का घर स्थिति थोड़ी अच्छी था। कृषि विद्यालय का हर दिन बीते जा रहा था। जाधव सर, देशमुख सर, प्राचार्य तटो केकर सर कृषि विद्यालय में हमारे शिक्षक थे। राठोड़ और चन्ने क्लर्क थे जिनका काम लिखित कार्य करना या कार्यालय में रिकॉर्ड या खातों की देखभाल करना था। लेकिन जाधव सर और चन्ने बाबू बच्चों पर खास ध्यान देते थे। जब भी कोई संकट या आपत्ति रहती थी तो जाधव सर हमारी मदद करते। कृषि विद्यालय के खेत पर काम करना बहुत मजेदार होता था और थोड़ा उबाऊ भी। क्योंकि हम छात्रों को कृषि अभ्यास-संबंधी प्रायौगिक के तौर पर खेत में जाना पडता था। हम खेत में कोई मजाक करता था तो कोई गान गाता था। छात्रावास के बगल में श्री. पाटील का खेत था, जहां एक तंख़्वाहदार नौकर अपने परिवार के साथ दयनीय जीवन व्यतीत कर रहा था। लेकिन उसकी हालत देखकर हम उसकी मदद नहीं कर सके।
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क्योंकि हमारे घरकी स्थिति भी खराब थी। छात्रावास में एक महीने के लिए मेरी माँ मुझे दो किलो ज्वार देती थी। मुझे पूरा महीना इसमें बिताना पड़ता था। वे बहुत कठिन दिन थे! स्कूल ड्रेस के अलावा मेरे पास एक ही ड्रेस था। कोई बनियान भी नहीं थी। हम ऐसी स्थिति में जी रहे थे और मन ही मन कुछ करने का सपना देख रहे थे। मेरा रूममेट रामचंद्र पवार बहुत व्यावहारिक था। एक बार हमारे स्टोव में का केरोसिन खत्म हो गया था। रोटी करने के लिये ज्वार का आटा भीगा हुआ था। मैंने पवार से केरोसिन मांगा लेकिन उन्होंने मना कर दिया था। उसके बाद हम रोटियां बनाने लिये भीगे हुए आटे को लेकर हमारे बाजू में रहने वाले नौकर की झोंपड़ी पर गए और हमने उस महिला को आटा लाने के सम्बन्ध मे कहा। चूंकि उनका परिवार एक दिन से भूखा था। हमारे कहने से पहले महिला ने बताया," अच्छा हुआ आपने आटा लाया, मै अपने बच्चों को इस आटे की रोटियां बनाकर खिलाती हूँ। आपका बहुत उपकार हो जायेगा।" यह सुनकर हम बिना कुछ कहे वहाँ से लौट गए। भूखे होने कारण खानें के लिए कुछ रोटियां बनाने के लेने उस झोपड़ी पर गये थे। बाजू के खेत की गणपत राठोड नामक व्यक्ति रखवाली करता था। गंभीर प्रश्न था, रात को भूखा कैसे सोएं? ऐसा सोचते हुए हम वामन वाणी के कहने पर पास के गणपत राठोड़ की जगली पर गये । क्योंकि गणपत राठोड़ का डिब्बा रोज जगली आता था। हम गणपत राठोड़ के यहां खाना खाने के इरादे से गए थे। वहाँ इधर-उधर की बातें हुईं, लेकिन गणपत ने हमे खाने के लिए जिक्र नहीं किया। बिना रुके मैंने पूछा, " गणपत भोजन किया या नहीं?" गणपत ने कहा, मैंने अभी-अभी खाना खाया है।" अगली चर्चा का आनंद कैसे लें? वाणी और मैं निराश होकर वहाँ से लौटे। लेकिन हमने गणपत को भूखे होने या खाना खाने के संदर्भ में कुछ नहीं बताया। रात को हमने दो गिलास पानी पिया और भूखे पेट सो गए। मैं सुबह जल्दी उठा और खाने के लिए पिंपलखुटा चला गया। मैं बहुत भूखा था। मेरे मौसी का लड़का सवाईराम वहां रहता था। जब मैं वहां गया तो मेरी भाभी यशोदा खेत पर गई थी। मैंने भाभी को तुरंत बुलाने के लिए खेत पर गया। और उसे मैंने सारी बातें बताई और उसने बिना समय बर्बाद किये हमें रोटी और मिर्च का ठेचा बनाकर मुझे खाने के लिए दिया।
मैंने यशोदा भाभी ने पकाई रोटियां के साथ मिर्च का ठेचा खाया। मैं ज्वार की तीन रोटियाँ और ठेचा लेकर वरूड वापस चला गया। इस सब प्रक्रिया में समय बित जाने से वामन और वाणी कॕनल के रास्ते से लगभग एक किलोमीटर पैदल चलते मेरे पास पहुँचे। अचानक मेरे सामने आ गये। वहां रास्ते पर बैठकर उन्होंने मैने लाया हुआ खाना खाया।जिस नहर में हम कपड़े धोते थे और नितम्ब धोते थे, उस नहर का पानी उन्होंने पिया और पेट की आग बुझाई और मन शांत होने पर तुरंत उन्होंने कहा, "ऐसी रात कभी किसी पर नहीं आनी चाहिए।"
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वे हमारे लिए कितने कठिन दिन थे! ऐसे दिनों में मैं हार नहीं मानी। मैं बड़ी हिम्मत से दिन बिता रहा था। उधर मेरी मां मजदूरी करके मेरी शिक्षा के लिये मुझे पैसे देती रहती थी। ऐसे में धावजी भाऊ ने पैनगंगा बांध के नहर का चल रहे काम की जानकारी लेकर आए। मेरे माता-पिता धवाजी भाऊ के साथ नहर खोदने के लिए चल गए। घर पर ताला लगा हुआ था। मेरा छोटा भाई बबन पुसद आदिवासी छात्रावास पुसद में रहकर पढ़ता था। मुझे मिलने वाले 60 रुपये वज़ीफ़ा में से मै बबन को प्रति माह 10 रुपये बोर्डिंग के लिए और 5 रुपये तेल और स्याही के लिए देता था। और शेष बचे पैंतालीस रुपये से मै मेरा पूरा महीना का खर्च किया करता था। जनवरी में मेरे माता-पिता नहर खोदने के काम फर चले गए थे। हमें नहीं पता था कि मेरे माता-पिता काम पर गए है, हम दोनों हमेशा की तरह तिलसंक्रात पर्व के अवसर पर घर चले गए। घर को ताला लगा देख हम परेशान हो गए। आसपास की लोगों ने हमे कहा कि माता-पिता नहर खोदने गए है। ऐसा सुनते ही बबन रोने लगा। मैंने तुरंत अपना रोना बंद कर दिया। मेरा छोटा भाई बहुत ज्यादा रोएगा इस कारणवश मैंने इस डर से अपने आंसू को बडी हिम्मत से रोक दिया था। रात हो चुकी थी। हम दोनों घर के सामने बैठे थे। पूरनपोली के लिए चूल्हे पर रखी तुरदाली की महक चारों तरफ फैल रही थी। बबन अपना रोना बंद करने को तैयार नहीं था। तभी गोपी मौसी आई और हमें घर ले गई और हमे बहुत समझाया। मौसी भी रोने लगीं। मैंने भी अपने दबे हुए आँसुओं को मार्ग मुक्त कर दिया।
मौसी की घर की स्थिति हमारे जैसी ही थी।
इतने बड़े टांडा में हम दोनों भाई, अनाथों की तरह त्योहार के दिन रोते हुए घर के सामने बैठ थे, लेकिन टांडा की मण्डली ही नहीं बल्कि हमारे पास रहने वाले करीबी रिश्तेदारों ने भी हमें खाने के लिए दो घास देने के बारे में नहीं सोचा। जब हम गोपी की मौसी के यहाँ खाना खाया और जब सो रहे थे तो प्रेम भाऊ राठोड का संदेश आया। उन्होंने मुझे उनके घर अकेले को बुलाया था। मैं प्रेम भाऊ के घर गया। मेथी भाभी खटिया पर बैठी थी। प्रेमभाऊ ने मुझे बैठने के लिए कुर्सी मंगवाई। मैं कुर्सी पर बैठ गया। उन्होंने मुझे खाने के लिए बूंदी की थाली दी। लेकिन मैंने खाने से मना कर दिया। क्योंकि मुझे याद आया कि घर पर मेरा छोटा भाई है और घर पर भूखा बैठा है। उन्होंने मुझे बूंदी खाने के लिए आग्रह किया तो मुझे बूंदी खानी ही पड़ी। मुझे अपने माता-पिता की याद रही थी। लेकिन मै सोच रहा था कि मुझे बूंदी मिल रही है, दुसरो घर क्यों न हो। लेकिन मेरे माता-पिता को चटनी-रोटी मिल रही या नहीं इसलिए मुझे चिंता सताने लगी। बूंदी खाते-खाते में आंसू बहा रहा था और बूंदी के आकार जेसै मेरे आंसू थाली में गिर रहे थे।
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इस बीच प्रेमभाऊ ने पूछा, "सूअर का मांस खाना चाहते हो?" लेकिन मैंने साफ मना कर दिया था। उस समय सप्ताह में दो से तीन बार तांडा में सूअर को काटा जाता था। आधा खाना खाने के बाद मैंने हाथ धोए। मेरे माता-पिता चटनी की रोटी खाकर रहे होंगे और बबन भी रो रहा होगा और इधर मुझे बूंदी की थाली मिली, इससे मुझे भगवान की कीमिया का एहसास हुआ। मेरे जीवन में क्या खेल चल रहा है यह समजने का मुझे कोई मार्ग नहीं दिखाई दे रहा था। वह भयावह रात मुझे अभी भी याद है। मैं टांडा में सगे-संबंधियों से बहुत नाराज़ हूं। क्यों? उन्हें समझ में नहीं आया था? शायद उन्हें हमारे दुख का अंदाजा नहीं था? खाना खाने के बाद कुछ देर मैं चुपचाप बैठा रहा। मेथी भाभी और प्रेमभाऊ की से बात होती रहीं। मैंने उन्हें सोने के बारे में बताया। उन्होंने अनुमति दी। वहाँ से मैं गोपी मौसी के घर आया। देर रात हो चुकी थी। और यह सुनिश्चित किया कि बबन सो गया है। क्योंकि आज मैं उसका मां-पीता और सब कुछ था। कई विचार करते हुए मैं भी बिस्तर पर सो गया। मैं सुबह उठा। बबन को बोर्डिंग पर छोड़कर मैं किराये की साइकिल से अपने माता-पिता को मिलने निकला। मैंने रात का खाना ठीक से नहीं खाया था। मुझे सुबह निकलने की जल्दी थी। इसलिए सुबह भी खाना नहीं किया। ऐसी स्थिति में मै साइकिल से सावरगांव पहुंचा। वहाँ खाना चाहता था लेकिन खेत से कोई घर नहीं आया था। लगभग 4 से 5 बजे गये थे। मैं सीधे शेंबालपिंपरी गया। शाम का वक्त था। अँधेरा हो रहा था। तरह-तरह के विचार मन में आ रहे थे। मैं भूखा था और मुझे अपने माता-पिता का सही स्थान का पता नहीं था। शेंबालपिंपरी के नजदीक एक गांव के पास शव का अंतिम संस्कार किया गया था। चूंकि वहाँ आग नहीं बुझी थी, आग और धुआं निकल रहा था। यह देखकर मैं घबरा गया। और डरावने माहौल में अकेले पनगंगा नहर के किनारे से साइकिल से आगे चल पडा। कुछ दूर चलने के बाद कँम्प दिखाई दिया। साइकिल को एक तरफ रख कर मैं कँम्प में प्रवेश किया। चौकीदार को उठाया। चौकीदार नशे में था। और चूंकि वह तेलुगू था, इसलिए उसे मेरा बोलने का मतलब समझ नहीं सकता था। भाषा समझ में नहीं आने के कारण वह क्या कह रहा है यह मुझे समझ नहीं आया। लेकिन मैंने उसे थोड़ा समझाने की कोशिश की। "अडगाडू फटगाडू कंडमकडू सटलम सेट फंटलू !" इस तरह की बाते वह कर रहा था। "मजदूर यहां से बहुत दूर हैं और नाले के पास होगें, यहाँ से आगे चले जायो.. चल फूट..!" ऐसा उसके बोलना का अर्थ ध्यान में रखकर मैंने आगे बढ़ना शुरू किया। सामने एक भयावह खाई थी। मैं उस नाले के पानी में से अपनी साइकिल को लोटते आगे बढ़ता गया। देर रात हो चुकी थी। मजदूर लोग यहां पर भी दिखाई नहीं दे रहे थे? बीच-बीच में रातकीड़ों का आवाज और तेज़ हवाओं से मुझे उस रात की भयावहता का एहसास हो रहा था।
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लेकिन मैं अपनी मां से मिलने की उम्मीद से डर को दूर कर रहा था। मेरी मां बिना बताए इतनी दूर काम करने क्यों आ गईं? ऐसे अनेकों सवाल मेरे दिमाग में आ रहे थे। आगे चलते-चलते रास्ते में मुझे सामने एक झोपड़ी दिखाई दी। मैंने अंदाजा किया की वह साईट के चौकीदार की झोपड़ी होगी। मैंने साइकिल सड़क पर खड़ी कर दी और झोपड़ी के ओर आगे बडा। झोंपड़ी में झाँककर मैंने देखा तो दो बच्चे एक खाट पर और दूसरी तरफ एक युगल एक दूसरे को गले लगा कर सोये हुये थे। वह दृश्य देखकर मैं वहाँ से पलट गया। थोड़ी देर रुककर ऐसा सोचा की ऐसी स्थिति को मैने कभी देखा ही नहीं। उसके बाद मैं पिछली झोपड़ी के तरफ गया और जोर से आवाज लगाई। एक व्यक्ति मेरी आवाज से चौंक गया और मुझसे पूछने लगा। मैंने सारा सच बताया और उसे पीने के लिए पानी मांगा। तब झोंपड़ी में अपने कपड़े ठीक से पहन कर महिला पानी लेकर आई और मुझे पूछा, "सड़क से शोर क्यों कर रहा था, सिधा झोपड़ी में आना था।" मैंने कहा, "मैं नहीं आ सका क्योंकि मुझे लगा की शायह यहाँ कुत्ता होगा"। उन्हे मेरा कहना अच्छा लगा। उन्होंने सुनिश्चित किया कि मैंने कुछ नहीं देखा। वह चौकीदार होने से सबकुछ जानता था। उन्होंने मुझे आगे बढ़ने की सूचना दी। तब तक रात के दो बज चुके थे। मैं आगे बढ़ने लगा। कुछ ही देर में सारी मण्डली नहर के किनारे धोती में लिपट कर सोये हुये थे। धोती को देखकर मुझे समझ में आया कि ये हमारी बिरादरी होगी। क्योंकि तांडा में भी ढकने के लिए कंबल नहीं होते, जो है वह बच्चों के लिए भी पर्याप्त नहीं होते। नतीजा यह है कि तांडा में आधे से ज्यादा लोग धोती ओढकर सोते है। आज भी सो रहे हैं। मैंने अपनी साइकिल रखी और सोचा कि मेरे माता-पिता कहाँ होंगे? करीब 50-60 युगल खुले मैदान में धोती ओढकर सोये हुये थे। ऐसा लग रहा था जैसे रेल दुर्घटना में मारे गए लोगों के शवों की कतार लगी हो। सुबह के तीन बजे थे। चाँद का मंद प्रकाश चारो ओर फैला था। मैंने अपनी मां को याडी कहकर आवाज दिया। माँ तुरंत मेरा आवाज सुनते ही बैठ गई। मैं अपनी माँ के पास जाते ही माँ ने झट से पिता को जगाया। माँ ने मुझे रोते हुये नजदीक लिया और कहा, "बेटा तू इतनी देर रात यहाँ कैसे आया? माँ के रोने से सभी लोग जाग पडे। मुझे इतनी भूख लगी थी कि मैं रोते हुये माँ को रोटी माँगी और मां ने मुझे रोते रोते मुझे खाने के लिए रोटी और बोम्बिल की चटनी दी। बोम्बिल की चटनी बंजारा लोगों का पसंदीदा पकवान है। मैंने पेट भर खाना खाया और खाना-खाते मैंने उन्हें घटना की आधी-अधूरी कहानी सुनाई। बाद में इस शिविर में काम करने आई मंडली अपने स्थान पर सोने चल गये।
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मैं, मां-पिता धोती ओढकर सो गये। सुबह मैं जल्दी उठा। माँ को तिलसंक्रांत के दिन टांडा में मेरे साथ घटी घटना का सच बताया। और मां ने बनाई रोटी और बॉम्बिल की चटनी खाकर, आँखों में आये आँसू पौंछते पुसद की ओर चल पड़ा। माँ बहुत रो रही थी। मैं किराए की साइकिल के मात्र दस रुपये लेकर आगे जा रहा था। कुछ दूर चलने के बाद मां का चेहरा गायब हो गया और रोने की आवाज सुनाई नहीं दी।
वर्धा में एक बार स्कूल की ओर से खेल खेला गया। इसके लिए स्कूल के छात्र आठ दिनों से खेल का रियाज़ कर मेहनत ले रहे थे। कोई कबड्डी, कुश्ती, खो-खो, वॉलीबॉल और मैं भी खो-खो की तैयारी कर रहा था। मैच के लिए संघ का चयन किया गया था। मुझे खो-खो टीम के लिए चुना गया था। कुछ दिनों बाद वर्धा जाने का समय आ गया। मेरे पास खर्च करने के लिए पैसे भी नहीं थे। मैं मन ही मन नाराज़ हो रहा था। लेकिन किसे बताएं? वर्धा जाना जरूरी था। किसी तरह टीम के साथ मैं वर्धा पहुंचा। जाधव सर सभी संघ को वर्धा ले आये। पहली बार किसी बड़े शहर में आकर मुझे बहुत अच्छा लगा। लेकिन पैसे न होने का दुख भी मेरी एक अहम समस्या थी। हमे सुबह का भोजन करने के लिए 20 रुपये और शाम के 20 रुपये मिलते थे। इसलिए मैं सुबह 10 रुपये का नाश्ता करके दिन बिताता था और बाकी शेष 10 रुपये अपने पास रखता था। क्योंकि उस स्थिति में भी मुझे अपनी बहन गोदावरी और होने वाली पत्नी सीता की याद आती थी। मैं हमेशा उनके लिए रिबन, झुमके, पिन और अंगूठियां ले जाना चाहता था। हमारे खेल का प्रदर्शन अच्छा रहा। खो-खो और कबड्डी संघ ने वरूड स्कूल को शील्ड और नंबर जीता दिया था। हमारे खेल का प्रदर्शन देखकर जाधव सर बहुत खुश हुए। सरने उस दिन, हम सभी खिलाड़ियों को अपने पैसे से नाश्ता खिलाया। उस दिन मेरे पूरे 20 रुपये बच गए। शाम को निकलने का प्लान था लेकिन सर ने सभी को वर्धा देखने की आजादी दी। कुछ बच्चे फिल्म देखने गए। लेकिन मैं और मेरा दोस्त सीधे पवनार और सेवाग्राम गए और हमने बापू कुटी को करीब से देखा। हमने इस कुटी के बारे में सब कुछ समझा और हम वहाँ झुके। बापू ने इतनी छोटी कौलारू झोपड़ी में रहकर देश को आजादी दिलाई यह बड़े आश्चर्य की बात हमे समझ में आयी। आजकल तो एचडीएफसी से ऋण लेकर बनें घर में खुद की पत्नी को भी सादा जीवन जीने की आजादी नहीं दी जा सकती। क्या यह त्रासदी है! पवनार में देश-विदेश की महिलाओं और उनके बलिदानी रवैये को देखकर मेरे मन को एक अलग ही मरोड़ आ गया। यह सब ध्यान में रखते हुए हम वर्धा लौट आए।
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दोपहर हो चुकी थी। मैनें गोदावरी और सीता के लिए रिबन, झुमके, पिन, अंगूठियां लीं और बड़े आनंद के साथ शिविर में गए। वहाँ से पुसद जाने के लिए तैयार हो रही थी। हमने भी तैयारी की, सबके साथ मैं स्टैंड पर आ गए और पुसद के लिए बस पकड़ ली। बस में सीता का सामान देखकर मैं बहुत खुश होता रहा। हम विभिन्न विचारों के बारे में सोचते हुये खुश चेहरे के साथ वरूड आए। लेकिन वाणी हमारे साथ नहीं आया था। वह छात्रावास में ही था। शायद वह परेशान होगा। हालाँकि, वाणी कोई खेल नहीं खेलता था, दुसरे वर्षे, हमने जानबूझकर जाधव को कह कर उसे कुश्ती के संघ में सहभागी करवाया। और हम अमरावती को खेलने को गये। पहले दिन कुश्ती का पहला दौर था। हमने वाणी को पहलवान बनाया था। बड़ी उत्सुकता से हम वाणी को देखने लगे। वाणी जैसे ही मैदान पर आया, सामने वाले ने वाणी को टक्कर मार दी। वाणी जगह पर ही गिर या और दुबारा नहीं उठा। वह हार गया था। नाराज होकर वह अमरावतीसे बिना किसी को बताए अपने गांव के लिए रवाना हो गया। वाणी ने असल में कुश्ती की कोई पारी को नहीं देखा था, या न किताब में पारी के बारे में रणनीति को नहीं पढ़ी थी। ऐसा था वामन भोरू वाणी! विद्यालय में मराठी नाटक का मंचन किया गया था। नाटक का नाम 'पुढारी पाहिजे' था। मुझे रामू सुतार की भूमिका दी गई थी। मैंने वरूड टांडा से हर किरदार के लिए जरूरी कपड़े लाये थे। उस समय गायन, नकल, कॉमेडी जैसे कई कार्यक्रम होते थे। कार्यक्रम को देखने वरूड तांडा की मंडली हमेशा मौजूद रहती थी। वे बड़े आनंद के दिन हुआ करते थे। छात्रावास के कुछ बच्चे बहुत ही झगड़ा करते थे, हमेशा बहस करते थे। छात्रावास की बिजली की तारों को तोड़ना और दीवार को नुकसान पहुंचाना जैसे हरकतें वे किया करते थे। हालांकि मैंने ऐसा रवैया कभी नहीं अपनाया। हमेशा आदर्श छात्र के रूप में मेरा बर्ताव रहता था। यह विश्वास करते हुए कि दूसरों को मुझसे कोई नुकसान नहीं पहुंचे। लेकिन स्कूल प्रिंसिपल को मुझ पर शक था। स्कूल परीक्षा के दौरान, उन्होंने एक घंटे पहले परीक्षा प्रमुख को बताकर बिना वजह पिछली परीक्षा का मेरा आखिरी पेपर छीन लिया। मैं परीक्षा कक्ष से बाहर आया।
मैं प्रधानाध्यापक श्रीमान टोकेकर सर से मिला। उन्होंने छात्रावास में बिजली लाइनों के बारे में मुझे बात की। मैंने सर से गुहार लगाई कि मेरे घर में बिजली की लाइन नहीं है, मेरे पास खेत नहीं है और मेरे पास एक झोपड़ी है तो मुझे बिजली के तारों की आवश्यकता क्यों है? इसी तरह मैंने गुहार लगाई। चन्ने बाबू ने मध्यस्थता की भूमिका निभाते हुये प्रधानाध्यापक की शंकाओं का समाधान किया और शिक्षक ने मुझे पूरे एक घंटे के लिए पेपर हल करने की अनुमति दी। शाम को मैंने प्रधानाध्यापक को छात्रावास के बारे में सभी वास्तविक तथ्य बताए। मेरे बारे में प्रधानाध्यापक की गलतफहमी पूरी तरह दूर हो गई थी। लेकिन सर ने मुझे जो गम दिया वो आज भी मेरे मन में है।
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छात्रावास में विद्यार्थीओं के कपड़ों में खटमल और जूँओं का होना एक आम बात थी। इस कारण एक दिन मैं सो नहीं सका। मैं आधी रात को उठा और अपनी बनियान निकाली, जिसमें बड़ी-बड़ी जुएँ थीं। मैंने बनियान को तार पर रख दिया। बिस्तर और पलंग में भी खटमले थी। उस दिन मैं किसी तरह सो गया। किसी को बताते तो खुद का मजाक बन जाता था। तो बिना किसी को बताए मैं क्लास में चला गया और क्लास छूटने के बाद में छात्रावास के कमरे में आ गया। मेरे पास बनियान नहीं थी। इसलिए मैंने दूसरे लडके बनियान पहनकर हे की नही इसकी तलाश शुरू कर दी। रामचंद्र पवार, वामन वाणी, विजय जाधव ने भी अपनी बनियान तार पर रखी थी। मैंने सोचा अब चोर मिल गया। मैंने सभी से मुस्कुराते हुए पूछा, क्या पवार बनियान क्यों नहीं पहनी है? उसने धीमी आवाज में कहा, नहीं, इसमें क्या है? ऐसा मुझे जवाब मिला। मैंने कहा, 'देखो क्या बड़ा संयोग है। आज हम चारों रूममेट बनियन के बिना कॉलेज से आए हैं। इस बारे में वाणी और जाधव ने कुछ नहीं कहा। मुझे यकीन था कि उनके बनियनो में जूँ होंगे। मैंने वाणी की तार पर पड़ी बनियान को देखा। उसकी बनियान में मेरी बनियान से ज्यादा जानवर जूँये घूम रहे थे। जैसे अफ्रीका के जंगलों में जानवरों का अकाल नहीं पडता। तब तक सभी को यह बात समझ में आ गई थी। फिर मैंने उन्हे खटमल और जूँ के बारे में बताया तो सब जोर-जोर से हंसने लगे। जल्द ही यह खबर छात्रावास में फैल गई और सभी को यह स्वीकार करना पड़ा कि उनके बनियन और बिस्तरों में भी खटमल और जूँ हैं। सभी ने अपने बिस्तर और पलंग को धूप में रख दिया और नहर पर बड़े पैमाने पर कपड़े धोने गये। और सभी लड़कों ने इसे से छुटकारा पाने के लिए छात्रावास में जूँ, खजमल उन्मूलन कार्यक्रम मनाया। वरूड टांडा में आर. डी. नाम के एक महान व्यक्तित्व थे। उन्होंने कड़ी मेहनत और निस्वार्थ भाव से अच्छी संपत्ति अर्जित की था। उनकी खेतीबाड़ी भी बागवानी थी। हम उनके खेतों में नियमित रूप से पढ़ाई करने जाते थे। छात्रावास को डेयरी का दूध कम पैसे में मिल था। लेकिन आर्थिक तंगी के कारण मैंने कभी दूध नहीं खरीदा। एक दिन मैंने पंजाब जाधव से जानबूझ कर दूध लिया और पीने के बाद, वाणी, पवार और अन्य छात्र आर.डी. भाई के खेत में पढ़ाई करने गये। नहर के पास लकड़ी की तख्ती की झोंपड़ी थी। मैं दोपहर में पढ़ाई के दौरान उस झोंपड़ी ही में सो गया। हम शाम को छात्रावास पहुंचे। रात का खाना और पढ़ाई करके हम सब सो गए।
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एक दिन आधी रात के आसपास मैंने सपना देखा कि मेरे गले में एक सांप है। मैं बिस्तर से कूद गया,और चिल्लाते हुए बाहर निकलने की कोशिश करते हुए दरवाजे की ओर गिर गया। मेरे सिर से खून बह रहा था। कमरे में मेरे दोस्त जाग गए। मुझे उन्होंने कसकर पकड़ रखा था। उसी समय चन्ने बाबू मेरा शोर मचाना सुनकर छात्रावास में आए। वैसे ही वे देर से सोते थे। क्योंकि उसकी पत्नी नागपुर की रहने वाली थी और वह यहां रहने वाला इकलौता गृहस्थ था। छात्रावास के सभी छात्र जाग उठे। सिर से मेरा खून बह रहा था। चन्ने बाबू ने मेरी पूछताछ की। मैंने उसे सपने की कहानी सुनाई। मेरी बातों पर उन्हें विश्वास नहीं हुआ। वे रूममेट को डांटते हुये अपने क्वार्टर चल गये । फिर भी मेरा खून नहीं रुका। अंतत: वरूड टांडा से डॉ. नामदेव राठोड को लाकर मेरा प्राथमिक उपचार किया गया। मैं किसी तरह रात को सो गया और सुबह प्राचार्य टोकेकर सर ने सभी शिक्षकों को लेकर छात्रावास में प्रवेश किया। उन्हें शक हुआ होगा कि झगड़ों के कारण किसी ने मुझे पिटा है। इसलिए उन्होंने अपने रूममेट और अन्य छात्रों से गंभीरता से पूछताछ की। आखिरकार, मामला पुलिस को दर्ज करने तक पहुंच गया। लेकिन अंत में, मैंने सर को आश्वस्त किया कि मैंने देखा वो सपना सच है और मुझे किसी पर कोई संदेह नहीं है। सभी ने राहत की सांस ली।
जब मैं किसी काम से पुसद गया तो पता चला कि मेरी माँ हरीभाऊ को लेकर अस्पताल पहुंची हैं। मैं अस्पताल पहुंचा। वहाँ जाते ही माँ सामने दिखाई दी। मां के माथे पर ओढणी भी नहीं थी। मैं सोच रहा था कि मेरी माँ ने कैसे ठंडी के दिन में रातें बिताईं होगी। मां की दयनीय हालत देखकर मैं रो पडा। मां भी रोने लगी। हम दोनों रो रहे थे तभी राशन दुकानदार, पृथ्वी आ गया। उसने मुझे विस्तार से बताया। मैं उसका राशन रिकॉर्ड लिखा करता था तो उसने मुझे 60 रुपये दिए। मैंने माँ के लिए एक शॉल खरीदा और कुछ पैसे लेकर दुखद मन से मैं छात्रावास आया।
उस समय मैंने सोचा, यह गरीबी हमें कितने दिनों तक सताएगी? हम इससे कब बाहर निकलने वाले है या नहीं ? इसी तरह की मुझे बेचैनी महसूस हो रही थी। तभी मैंने "मुकद्दर का सिकंदर " फिल्म देखी। उस फिल्म में निरुपमा रॉय का बेटा अमिताभ गरीबी पर काबू पाकर लखपती बनता है। वह उस समय करोड़पति नहीं होते थे। मुझे उम्मीद से महसूस हुआ की अपना भी भाग्य खुलेगा। उस समय के सिनेमा से बोध मिलता था। नहीं तो आज के फिल्म मे "आती क्या खंडाला ... खंडाला को जाना या कबरस्थान जाना...!दुनिया से क्या लेना-देना है?. इस तरह की अच्छी-बुरी घटनाएं हो रही थीं। ऐसी परिस्थिती में मैंने पढ़ाई की उपेक्षा नहीं की।
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क्योंकि हमारे आगे की बैच के अधिकांश छात्र को ग्रामसेवक की नौकरी मिल गई थीं। उन्होंने स्कूल आकर पेढे भी बांटे थे। लेकिन हमे कोई हमारा मार्गदर्शन नहीं मिला। यही था हमारा दुर्भाग्य ! क्योंकि अगर मुझे उस समय मार्गदर्शक मिल जाता तो मैं अच्छे अंकों से पास हो जाता या उच्च शिक्षा लेता। लेकिन दिन-ब-दिन खराब हालात के कारण जीवन में अनेक बाधाये थी। हालाँकि, ऐसी कठिन परिस्थिति में मैंने वरूड का कृषि डिप्लोमा उन्नाशी प्रतिशत के साथ पास किया। सभी शिक्षकों ने मेरी तारीफ की और उन्हें मुझे जल्द ही नौकरी मिलने का आशीर्वाद दिया। उस समय ग्राम सेवक की नौकरी बहुत जल्दी मिल जाती थी। मैं पास होने से हमारे घर का माहौल बदल गया था। माँ हर दिन मजदूरी करके थक गई थी। माँ को निष्ठापूर्वक लगता था कि मुझे भी जल्दी नौकरी मिलेगी। और हमेशा सोचती थी कि कब उसे कामसे छुटकारा होगा। लेकिन मुझे पूरा विश्वास था कि मुझे बिलकुल नौकरी मिल जाएगी।
